La agencia de calificaciones Fitch bajó la calificación de Baidu Inc. a A- desde A el martes, citando una caída en la búsqueda de la empresa y una competencia intensificada en el mercado de publicidad digital en China.
La baja refleja las expectativas de presión sostenida sobre la rentabilidad de la búsqueda de Baidu, que sigue siendo el principal impulsor de su rentabilidad a pesar del crecimiento en otros segmentos como inteligencia artificial y servicios en la nube. Fitch advirtió que la debilidad prolongada en la búsqueda podría afectar el perfil de crédito de la empresa a medio plazo.
La agencia de calificaciones mantuvo una perspectiva estable en la calificación de Baidu, lo que indica que no se esperan bajas adicionales en el plazo corto. Fitch reconoció los esfuerzos de diversificación de Baidu, incluidas inversiones en inteligencia artificial y computación en la nube, pero enfatizó que estas áreas aún no han compensado la caída en las operaciones de búsqueda de la empresa.
Baidu, a menudo referida como la Google de China, ha enfrentado una competencia creciente de rivales domésticos en el espacio de búsqueda y publicidad digital, particularmente a medida que las gigantes tecnológicas expanden sus ecosistemas. Los resultados trimestrales más recientes de la empresa mostraron una caída en la rentabilidad de la publicidad en línea, su principal flujo de ingresos, que cayó un 3% en comparación con el año anterior.
La baja de Fitch sigue una serie de señales mixtas para Baidu, que ha luchado para recuperar la dinámica de crecimiento en su búsqueda tradicional ante la escrutinio regulatorio y el cambio en el comportamiento del consumidor en China. La empresa ha estado invirtiendo pesadamente en productos impulsados por inteligencia artificial, incluido su bot Ernie, para diversificar los flujos de ingresos y reducir la dependencia de la publicidad de búsqueda.
Los analistas señalaron que si bien las iniciativas de inteligencia artificial y nube de Baidu podrían proporcionar beneficios a largo plazo, su contribución a la rentabilidad sigue siendo limitada en comparación con su búsqueda tradicional. La perspectiva estable de Fitch sugiere que cualquier cambio adicional en la calificación dependerá de la capacidad de la empresa para estabilizar o crecer su rentabilidad de búsqueda y demostrar una rentabilidad sostenible en sus nuevas empresas.
