Omán anunció ayer que se había pospuesto una reunión sobre un plan propuesto de desescalada en el Estrecho de Ormuz, lo que supone un nuevo golpe a la diplomacia dirigida a reabrir la línea marítima de transporte de petróleo más crucial del mundo.
Irán indicó que el retraso se produjo a petición de Riad, mientras que Omán no especificó una razón para el aplazamiento. Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, dijo el jueves: "No habrá conversaciones hasta que se cumplan las condiciones de Irán". El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, de la Armada, declaró en una declaración separada: "La Armada del CCEI declara firmemente que el Estrecho de Ormuz está cerrado y todavía bajo nuestro control inteligente".
El impasse diplomático ha seguido a una escalada aguda de la actividad bélica. El viernes, los ataques de los hutíes dejaron fuera de servicio el gaseoducto este-oeste de Arabia Saudí, cortando una ruta de energía doméstica clave. En los últimos días, el grupo militante yemení capturó la histórica ciudad portuaria de Mocha, en el Mar Rojo, y tomó el control de la isla de Perim, en la desembocadura del Mar Rojo.
El lunes, los hutíes dijeron que habían disparado docenas de misiles y drones contra una base aérea militar en Khamis Mushait, en el sur de Arabia Saudita, afectando hangares de aeronaves, sistemas de radar, pistas de aterrizaje y depósitos de municiones. Las autoridades saudíes emitieron alertas de emergencia en la ciudad y en otras tres poblaciones del sur. Poco antes de los ataques, el príncipe heredero saudí Mohamed bin Salmán se reunió con el comandante regional de EE. UU., el almirante Brad Cooper, en Jeddah, según los medios de comunicación estatales saudíes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el pasado fin de semana que había hablado con el príncipe heredero. Tres fuentes dijeron a Reuters que Washington había resistido las peticiones saudíes de una intervención militar directa, más allá del apoyo de inteligencia. Trump también señaló que los hutíes se habían puesto en contacto con Washington para solicitar que Estados Unidos se mantuviera fuera del conflicto.
La Guardia Revolucionaria iraní afirmó que el petrolero con bandera de Panamá El Gaia fue alcanzado por minas marinas en una zona prohibida al sur del Estrecho de Ormuz. El Comando Central de EE.UU. rechazó esa versión, indicando que el petrolero fue golpeado por un misil iraní el pasado mes y quedó inutilizable. La Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas dijo que el buque fue dañado el sábado y señaló que hay dos marineros desaparecidos. Por separado, la agencia vinculada a la marina británica, UK Maritime Trade Operations, informó de que un buque no identificado fue alcanzado por un proyectil dentro del estrecho el sábado, lo que provocó un incendio y la evacuación de la tripulación. Irán elaboró una lista de 77 buques que, según el país, infringieron los protocolos de operación en el estrecho.
Los precios del crudo subieron más del 4% el lunes antes de establecerse con un aumento del 1%, lo que refleja las renovadas preocupaciones por la oferta. Los inversores afirmaron que un cierre prolongado del conducto de petróleoorient-o-occidente de Arabia Saudí podría reducir aproximadamente el 4% de la oferta mundial de petróleo. Antes de que comenzara la guerra el 28 de febrero, el Estrecho de Ormuz transportaba alrededor del 20% de las exportaciones mundiales de petróleo.
La cuenta del número de víctimas sigue creciendo. La Organización Internacional para las Migraciones estimó que 82.000 yemeníes han huido de los combates desde el inicio de este mes. Cerca de Taiz, una anciana, Aisha Muhammad, dijo que los residentes están atrapados dentro de sus casas. «Ni siquiera pueden salir al mercado para comprar alimentos y agua potable. Los están bloqueando y disparando», dijo. «Esta es una prueba de Dios». Arabia Saudí ha liderado una coalición contra los huthis desde 2015.
El aplazamiento de las conversaciones que se celebrarán en Omán deja el futuro del estrecho en una situación de incertidumbre, en un momento en que cualquier interrupción tendrá consecuencias desproporcionadas para los mercados energéticos mundiales.
