Las grandes corporaciones han recibido wiederholtacriticas por productos y anuncios que se percibencomo intolerantes desde el punto de vista racial, culturalmente incomprendidos o extremadamente controvertidos, lo que a menudo ha supuesto respuestas rápidas por parte de las empresas y un impacto comercial notable.
El retailer Target retiró un disfraz para Halloween de 2026, "Kids' Glows Under Blacklight Circus Clown Halloween Costume" (Disfraz a la Luz Negra para Niños con Iluminación Infrarroja: Circo de Clowns de Halloween), después de que las redes sociales lo acusaran de evocar imágenes de maquillaje negro. La controversia contribuyó a una caída en el precio de las acciones de la empresa el día del escándalo. Anteriormente, Target había recibido críticas similares en 2023, cuando redujo su colección Pride con temas LGBTQ tras la reacción de los clientes, citando preocupaciones por la seguridad de los empleados.
La unidad de Starbucks en Corea del Sur sufrió un descenso «muy significativo» de las ventas a principios de 2026 después de que una campaña de comercialización pareció hacer referencia al levantamiento de Gwangju de 1980, una violenta represión militar contra las protestas lideradas por estudiantes. El incidente provocó el despido del director de Starbucks Corea. La campaña «Has Great Jeans» de American Eagle de 2025, en la que aparece Sydney Sweeney, recibió críticas en las redes sociales por presuntos matices raciales, aunque la compañía la describió posteriormente como un éxito en la expansión de su base de clientes.
La asociación de Anheuser-Busch InBev con el influencer transgénero Dylan Mulvaney en 2023 desencadenó un boicote liderado por conservadores de Bud Light, que cayó de su posición estable como la cerveza más vendida en Estados Unidos para ocuparse del segundo puesto detrás de la Modelo Especial de Constellation Brands. La casa de moda francesa Balenciaga tuvo que pedir disculpas a su director creativo y consejero delegado en 2022 tras dos campañas publicitarias distintas que recibieron una condena generalizada.
La marca de lujo Gucci retiró en enero de 2019 un suéter de estilo balaclava negro después de que los críticos compararan su diseño con imágenes de “blackface”. El grupo de moda H&M se disculpó y retiró un anuncio del año 2018 en el que aparecía un niño negro modelando una sudadera con el lema “El mono más cool de la jungla”, una campaña que fue criticada por figuras como The Weeknd y LeBron James.
El anuncio de 2017 de PepsiCo, en el que Kendall Jenner participa en una manifestación y entrega a un policía una lata de Pepsi, provocó acusaciones de menospreciar los movimientos de justicia social; la empresa retiró el anuncio en un plazo de 24 horas y pidió disculpas. La marca Dove de Unilever enfrentó repetidas controversias, incluyendo un anuncio de 2017 en el que se muestra a una mujer negra que se transforma en una mujer blanca en un vídeo publicitario de un jabón corporal, y una campaña de 2011 en la que se publica una imagen de una mujer negra en una "antes" y de una mujer blanca en una "después".
En 2014, la empresa de retail española Zara retiró una camiseta de rayas infantil después del enfado suscrito por su parecido a los uniformes de los prisioneros del Holocausto, y la compañía PepsiCo, propietaria de la marca Mountain Dew, enfrentó críticas en 2013 por un anuncio desarrollado por Tyler, the Creator, que según los críticos reforzaba estereotipos raciales y trivializaba la violencia contra las mujeres. En cada caso, las empresas o bien retiraron los productos o las campañas, o emitieron disculpas públicas en respuesta a la reacción de la opinión pública.
El tema recurrente en estos incidentes destaca los riesgos financieros y de reputación a los que se enfrentan las marcas cuando sus campañas o productos se perciben como insensitive desde el punto de vista cultural, y las consecuencias pueden variar desde la retirada inmediata de un producto hasta cambios a largo plazo en el sentimiento del consumidor y la posición en el mercado.
