La subsidiaria de ASP Isotopes Inc. (NASDAQ: ASPI), Tetra4, ha iniciado la puesta en marcha de su planta de procesamiento de helio en Sudáfrica, marcando un paso clave hacia la producción comercial. La instalación, parte del proyecto de gas de Virginia, ha producido gas natural licuado (GNL) desde septiembre de 2022 y ahora avanza hacia la extracción de helio.
La fase 1 del proyecto se proyecta a producir aproximadamente 2.500 gigajulios por día de GNL y 70 mil pies cúbicos por día de helio líquido. Tetra4 ha asegurado contratos take-or-pay que cubren alrededor del 75% de la producción de GNL de la fase 1 y el 15% de la producción de helio líquido. Se anticipan envíos comerciales de helio a clientes a partir de septiembre, con ingresos anuales que superarán los $27 millones esperados a partir de la segunda mitad de 2026, tras la finalización de la fase 1.
La construcción de la fase 2, proyectada a ser 13 veces mayor que la fase 1, está programada para comenzar después de que la fase 1 esté operativa. Las discusiones sobre financiamiento de la fase 2 están en curso, con la Corporación de Financiamiento Internacional de los Estados Unidos y el Banco de Sudáfrica indicando un potencial apoyo de hasta $500 millones y $250 millones, respectivamente. Los compromisos finales siguen siendo contingentes a acuerdos definitivos.
El proyecto de gas de Virginia es el primero en obtener derechos de producción de petróleo en tierra en Sudáfrica, con Tetra4 operando como subsidiaria de Renergen Limited. Se asume un precio de $15-$18 por GJ para el GNL, mientras que el helio líquido se proyecta en un promedio de $600 por Mcf.
