Taylor Farms, einer der größten Salatzuchtbetriebe Nordamerikas, hat wiederholt versäumt, federally vorgeschriebene Unfallberichte bei Anlagen abzugeben, an denen Arbeitnehmer tödliche oder schwere Verletzungen erlitten haben, zeigen Bundesdokumente.
Das Unternehmen mit Hauptsitz in Salinas, Kalifornien, betreibt weltweit 30 Anlagen mit 25.000 Mitarbeitern. In den letzten fünf Jahren waren mindestens 17 seiner Standorte in den USA verpflichtet, das jährliche OSHA-Formular 300A einzureichen, das Arbeitsunfälle detailliert auflistet. Die Unterlagen zeigen jedoch, dass nur fünf bis sieben Anlagen in der folgenden Jahreszeit diese Einreichung vollzogen haben. Der jährliche Deadline für solche Einreichungen liegt am 2. März.
OSHA und die staatlichen Sicherheitsbehörden haben Taylor Farms seit 2021 wegen Maschinengefahren, Amputationen und Trainingsfehlern beanstandet und 1,8 Millionen Dollar Strafe verhängt. Das Unternehmen hat seit 2016 mehr als die Hälfte seiner Beanstandungen bestritten, was eine höhere Rate ist als die rund 25 Prozent, die üblicherweise im Lebensmittelerzeugungsbereich auftreten.
Ein Arbeitnehmer starb letztes Jahr in der Gemüseverarbeitungsanlage des Unternehmens in Swedesboro, New Jersey, nachdem er bei der Reinigung von Maschinen verletzt wurde. OSHA verhängte Taylor Farms eine Geldstrafe von mehr als 1 Million US-Dollar wegen wiederholter und bewusster Verletzung von Sicherheitsbestimmungen in der Anlage. Im November wurden 13 Arbeiter in ein Krankenhaus eingeliefert, nachdem es bei einer Verarbeitungsanlage in North Kingstown, Rhode Island, zu einem Ammoniakleck kam. OSHA verhängte dort eine Geldstrafe von 23.000 US-Dollar.
Taylor Farms bestätigte Lücken in den Meldungen, betonte aber, dass diese Korrekturen durchgeführt wurden. Das Unternehmen erklärte, es habe kürzlich in eine neue Software zur Meldeerfassung bezüglich Arbeitsplatzsicherheit investiert und bestreitete die Klagen der OSHA im Zusammenhang mit den Vorfällen in Swedesboro und North Kingstown, ohne die Gründe für seine Einwände öffentlich zu erläutern.
Das Unternehmen kam zudem in das Visier wegen eines Ausbruchs des Parasiten Cyclospora in den USA, der mit dem von ihm angebotenen Salat aus Mexiko in Verbindung stand und zu zwei Todesfällen und tausenden von Erkrankungen landesweit geführt hatte. Viele der Mitarbeiter von Taylor Farms wurden laut den Aufzeichnungen über kurzfristige Personaldienstleister eingestellt.
