Das australische Bergbauunternehmen St George hat eine Vereinbarung über den Aufbau eines Centres zur Trennung und Verarbeitung von Seltenen Erden in Uberlândia, Minas Gerais, abgeschlossen. Die Investition beträgt schätzungsweise 2 Milliarden R$ Das Projekt, das etwa 2030 in Betrieb gehen soll, wird die Produktion von Lanthanoxid und Ceriumoxid, magnetischen OXiden und hochwertigen Schwerpunktelelementen durch chemische Trennung von Seltene-Erd-Konzentraten zum Ziel haben.
Die Initiative ist Teil eines grösseren Versuchs, den Refining-Mangel in der Lieferkette für seltener Erden in Brasilien zu beheben, in dem das Land nach China die zweitgrössten Reserven der Welt verfügt. Die brasilianische Tochtergesellschaft von St George, die vom Präsidenten Thiago Amaral geleitet wird, betonte die strategische Bedeutung der Befriedigung dieses Lückens im Refining-Prozess. „Wenn wir über seltener Erden sprechen, besteht ein Lücke im Refining-Prozess. Diese Lücke versuchen wir zu schliessen“, erklärte Amaral.
Das Verarbeitungszentrum soll ab 2030 circa 50.000 Tonnen Karbonat pro Jahr verarbeiten, wobei zunächst der Hauptschwerpunkt auf niedrigwertigen Oxiden liegt, bevor auf höherwertige Produkte gewechselt wird. Das Projekt steht in Einklang mit dem umfassenderen Araxá-Projekt von St George in Minas Gerais, wo der Kommerzbetrieb für 2029 vorgesehen ist und bei einer Jahreskapazität von 30.000 Tonnen Karbonat.
Der lokale Partner Grupo Lima & Pergher wird durch ihre chemische und industrielle Division START am Projekt mitarbeiten. Die Vereinbarung wurde mit Unterstützung der staatlichen Behörden, einschliesslich Invest Minas und des Sekretariats für wirtschaftliche Entwicklung von Minas Gerais, formalisiert. Der Entwurf des Projekts und die Verteilung der Investitionen zwischen den Partnern werden in den kommenden Phasen finalisiert, wie John Prineas, CEO von St George, erklärte. "Der Plan ist, das Projekt gemeinsam auszugestalten und dann zu definieren, was die Investition jeder Partei sein wird", sagte Prineas.
Die Ankündigung folgt Diskussionen auf dem Bergbaukongress Exposibram und steht im Einklang mit der wachsenden Dynamik auf dem Markt für Seltene Erden in Brasilien im Rahmen der Bemühungen zur Diversifizierung der weltweiten Lieferketten.
