Das Pentagon hat die Spitzenpositionen bei der unabhängigen militärischen Zeitung Stars and Stripes entfernt, darunter die des Chefredaktors Erik Slavin und des Herausgebers Max Lederer. Die Entlassungen wurden im Rahmen einer Umstrukturierungsinitiative verkündet. Lederer, der im September in den Ruhestand gehen wollte, wurde von seinem Amt entfernt, und Slavin erhielt eine Vorladung wegen Verleumdungen.
Lara Korte, Nahost-Korrespondentin der Publikation, bestätigte ihre Entlassung ebenfalls in einem Beitrag auf sozialen Medien. Der Pentagon-Sprecher Sean Parnell veröffentlichte ein offenes Brief von einem neu benannten Militärvertreter, in dem eine überarbeitete Vision für die Zeitung beschrieben wird und darauf hingewiesen wird, dass Stars and Stripes sich anpassen müsse, um den Soldaten der US-Heer besser bedienen zu können in einem sich schnell wandelnden Medienumfeld.
Die Zeitung "Stars and Stripes", die seit dem Zweiten Weltkrieg kontinuierlich erscheint und militärisches Personal weltweit bedient, hat historisch gesehen trotz der Finanzierung durch das Verteidigungsministerium redaktionelle Unabhängigkeit gewahrt. Die Veränderungen folgen der allgemeinen Kritik von Organisationen für Medienfreiheit hinsichtlich der Einschränkungen des Zugangs von Journalisten zum Pentagon unter der aktuellen Regierung, die von Kritikern als Beeinträchtigung der Kontrolle über militärische Operationen gesehen wird.
Slavin sagte der CBS News, dass jeder Versuch, die Berichterstattung für Militärangehörige zu zensieren, eine persönliche rote Linie überschreite. Lederer gab in einer E-Mail zur Ankündigung seines Ruhestands an, dass die neue Richtung des Pentagons für die Zeitung von seiner eigenen Vision abwich. Korte betonte in ihrer Erklärung, dass ihre Beschäftigung bei der MITT gehörte, nicht dem Pentagon.
