Die Aktien von Moderna Inc. stiegen am Mittwoch um fast 200 % und erhöhten die Marktbewertung des Unternehmens um circa 44 Milliarden USD, nachdem das Biotechnologieunternehmen und Merck & Co. bekanntgaben, dass ihr experimentelles personalisiertes Krebsvakuin in einer mittelfristigen Studie die primären und sekundären Kriterien erfüllte.
Die Studie, die sich auf Melanom ausgerichtet hatte, untersuchte die Kombination der von Moderna entwickelten mRNA-basierten Impfung mit der Immuntherapie Keytruda von Merck. Die Impfung, die darauf abzielt, das Immunsystem dazu zu bringen, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen, zeigte, dass sie eine Wiederauftreten von Melanom verhindert und das Risiko, dass der Krebs an anderer Stelle im Körper weiter verbreitet, verringert. Frühere Studiendaten hatten gezeigt, dass die Kombinationstherapie das Risiko eines Melanom-Rückfalls oder des Todes um 44% gegenüber Keytruda allein verringerte, obwohl die Firmen die konkreten Wirksamkeitsraten oder Risikokoeffizienten aus den neuesten Ergebnissen nicht bekannt gegeben haben.
Das Vakzin funktioniert, indem es genetische Sequenzierungen verwendet, um Mutationen zu identifizieren, die einzigartig für den Tumor eines Patienten sind. Algorithmen wählen dann bis zu 34 Ziele aus, die in einem mRNA-Strom kodiert werden, um eine Immunantwort zu stimulieren. Die Behandlung wird gemeinsam mit Keytruda angewendet, das bereits für Melanom und andere Krebsarten zugelassen ist.
Der CEO von Moderna, Stéphane Bancel, erklärte, dass der Impfstoff weniger kostet als bestehende CAR-T-Therapien, die pro Patient über 500.000 US-Dollar kosten können, obwohl keine konkreten Preise für den Impfstoff angegeben wurden. Das Unternehmen betonte außerdem, dass der Impfstoff bei weiteren Krebsarten getestet wird, einschließlich Lungen-, Nieren- und Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Die Partnerschaft zwischen Moderna und Merck geht auf das Jahr 2016 zurück, als Merck 200 Millionen US-Dollar für die Erforschung dieser Kombination bereitstellte. Im Jahr 2022 formalisierten die Unternehmen eine gemeinsame Entwicklungsvereinbarung, um die Behandlung gemeinsam zu entwickeln und die Erträge zu teilen. Ausführliche Ergebnisse der Studien werden wahrscheinlich auf einer medizinischen Konferenz in diesem Jahr präsentiert, wobei eine mögliche Zulassung in den USA für 2027 vorgesehen ist.
Der Aktienkurs von Moderna hatte zuvor über 90% seines Pandemie-Hochs verloren und zählte zu den am stärksten gehandelten Unternehmen im S&P 500 Anfang 2026. Der Umsatz des Unternehmens sank 2023 ebenfalls um fast zwei Drittel, was die Herausforderungen verdeutlichte, denen das Unternehmen bei der Umstellung von seiner Dominanz mit dem COVID-19-Impfstoff auf eine breitere Biotech-Pipeline gegenüberstand.
