BERLIN – Die Mitgliedstaaten der Europäischen Union müssen entscheiden, wer sie sind und auf wen sie sich verlassen. Dies sagte die Präsidentin der Europäischen Zentralbank Christine Lagarde in einer Rede am 9. September, die von der Deutschen Bundesbank im Bode-Museum in Berlin veranstaltet wurde.
Europa ist in eine härtere, weniger nachgebende Welt eingetreten, die von Grossmächten geprägt wird, die bereit sind, ihr wirtschaftliches und geopolitisches Gewicht zu nutzen, um ihren eigenen Vorteil zu erzielen, sagte Lagarde dem Publikum. Sie skizzierte drei Wege, die dem Kontinent bevorstehen.
Das erste wäre, zu akzeptieren, dass der globale Einfluss Europas vorüber ist und der Rückgang unausweichlich wird – Techniken von anderen Orten importieren, um Wachstum zu fördern und den sozialen Modell finanziell zu unterstützen."Europa wird ein Museum werden", räumte sie ein, warnte aber davor, dass dies eine Illusion sei. In Wirklichkeit würde Europa mit geschwächtem Wachstum und einem sozialen Modell konfrontiert, den es sich nicht leisten könnte, da es von Ländern abhängig ist, deren Technologien es nutzt. "Wir würden mit eingeschwächtem Wachstum und einem sozialen Modell konfrontiert sein, den wir uns nicht mehr leisten könnten."
Der zweite Weg – damit jedes Land sein nationales Interesse in den Bereichen Handel, Industriepolitik und Energie verfolgt – sei ebenfalls eine Illusion, sagte Lagarde. Auch die mittleren Mächte auf der ganzen Welt befänden sich in den Diskussionen darüber, wie sie sich gegen grössere Akteure zusammenschliessen könnten, erklärte sie. Europa habe bereits einen Vorteil: Durch die EU habe es Strukturen aufgebaut, die es erlaubten, gemeinsam und relativ zügig zu handeln. "Warum sollte Europa sein grösstes Kapitalstück aufgeben, indem es aufspalten lässt sich in 27 nationale Agenden?" fragte sie.
Der dritte Weg, so sagte sie, besteht darin, sich untereinander entschieden und Europa weiter aufzubauen. Dies bedeutet mühsame Verhandlungen und anstrengende Kompromisse, doch "wir sind jetzt gemeinsam da. Wir können uns nur auf uns selbst verlassen." Sie warnte, dass Europa bei Schwierigkeiten leicht zu spalten wäre, wenn die Stärken in einem Bereich, wie dem Binnenmarkt, durch Schwächen in anderen Bereichen wie Verteidigung oder fragmentierten, teuren Energiemärkten untergraben würden. Aber gemeinsam zu handeln, wo es sinnvoll ist, würde Europa helfen, seine eigene Grösse zu beherrschen und weniger vulnerabel zu werden.
Lagarde nannte zwei bereits laufende Initiativen. Die Union für Ersparnisse und Investitionen könnte Europäische Ersparnisse mobilisieren und sie in Bereiche lenken, in denen der Block sich weiter stärken müsste. Das digitale Euro würde dazu beitragen, die Geldsouveränität in einer Welt zu bewahren, in der eine starke Abhängigkeit von anderen nicht mehr machbar ist.
Sie schloss mit einem Zitat von Alexander von Humboldt, dessen Medaille in der Münzkabinett-Sammlung des Museums enthalten ist. Humboldt hatte geschrieben: "Schwieriges erscheint mir nie unmöglich." Lagarde sagte: "Die Entscheidung, Europa zu schaffen, ist schwierig. Aber sie ist nicht unmöglich."
