Der Anwalt von Bundesreserveministerin Lisa Cook erklärte am Mittwoch, es gebe keine rechtlichen Gründe, sie aus dem Verwaltungsrat der Zentralbank auszuschließen. Er wies damit eine jüngst geäußerte Forderung des Weißen Hauses zurück, sie wegen mutmaßlicher Hypotheksschwindel zu entlassen.
Abbe David Lowell, Cooks Anwalt, erklärte in einem Brief an das Weiße Haus, dass die Vorwürfe auf unbevorzügelten Behauptungen beruhen und dass Gouverneurin Cook niemals irgendwelche Straftaten begangen hat. Der Brief betonte, dass es keinen rechtlich gültigen Grund gibt, sie vom Ausschuss der Federal Reserve zu entfernen.
Das Weiße Haus hatte Cook am 5. August einen Brief zugesandt, unterzeichnet vom stellvertretenden Stabschef Dan Scavino, in dem darauf hingewiesen wurde, dass Präsident Donald Trump ihre Entlassung in Betracht zieht aufgrund angeblicher falscher Aussagen zu Hypothekenverträgen. Der Brief gab Cook bis zum 26. August Zeit, zu antworten, zwei Tage vor dem geplanten Auftritt von Fed-Chef Kevin Warsh beim Wirtschaftssymposium in Jackson Hole in Wyoming.
Die Vorwürfe gehen darauf zurück, dass der Direktor der Federal Housing Finance Agency, William Pulte, Cook im August letzten Jahres einer vorschlagswidrigen Verhandlung überfiel und sie einer Geldbetrugsdelikt vorwarf sowie eine 30-jährige Haftstrafe beantragte. Pulte behauptete, dass öffentliche Hypothekendokumente belegen, dass Cook mehrere Wohnungen als ihre Hauptwohnung angegeben haben würde. Cooks Juristen bestreiten dies jedoch und gaben an, dass sie einem Kreditinstitut mitgeteilt hatte, dass eine der betroffenen Immobilien ein Ferienhaus sei. Eine steuerliche Behörde aus Michigan bestätigte, dass Cook die Regeln für Steuererlässe für die Hauptwohnung nicht verletzt hatte.
Der Rechtsstreit folgt auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Juni, die Trumps vorherigen Versuch, Cook abzulösen, blockierte. Das 5:4-Gutachten unterstrich die Schutzvorschriften für Fed-Beamte gegen politisch motivierte Entlassungsklauseln. Die Notenbank, die seit Mai unter Warshs Führung steht, hat erneut die Bedeutung der Unabhängigkeit der Geldpolitik hervorgehoben, um die Inflationsbekämpfungsbereitschaft zu erhalten.
Trump hatte früher den ehemaligen Fed-Vorsitzenden Jerome Powell aus ähnlichen Gründen in den Fokus genommen, was zu einer Untersuchung des Justizministeriums geführt hat, ob der Präsident Powell dazu gedrängt hat, aufgrund von Renovierungsarbeiten an seinem Haus in Washington zurückzutreten. Die aktuelle Vorladung Cooks ist das erste Mal, dass ein US-Präsident versucht hat, einen amtierenden Fed-Gouverneur innerhalb eines Jahrhunderts der Zentralbank-Geschichte zu entfernen.
