Ein texanisches Berufungsgericht reduzierte das Verleumdungsurteil gegen den Verschwörungstheoretiker Alex Jones von 50 Millionen Dollar auf ungefähr 5,5 Millionen Dollar, indem es auf den gesetzlichen Höchstbeträge für strafrechtliche Schäden verwies.
Das drei- Mitglieder-Gremium des Texas Court of Appeals hat am Freitag das Urteil gefällt. Die Strafschadensersatzzahlung wurde von 45,2 Millionen US-Dollar auf insgesamt 1,5 Millionen US-Dollar für die Kläger Neil Heslin und Scarlett Lewis, die Eltern von Jesse Lewis, der in der Schießerei an der Sandy Hook Elementary School 2012 getötet wurde, geschmätert. Nach texanischem Recht sind Strafschadensersatzzahlung für einen Kläger auf 750.000 US-Dollar begrenzt, und das Gericht gab an, das ursprüngliche Urteil übersteige diese Grenze.
Das Berufungsgericht entschied auch, dass Heslin und Lewis nicht hätten zugelassen werden dürfen, ihre Ansprüche zu ändern, um zu behaupten, dass das Trauma über den Tod ihres Sohnes als Behinderung gilt, die sie von der Geltendmachung von Verfolgungsverkürzungen befreit. Das Gericht stellte fest, dass die Jury keine erforderlichen Tatsachenfeststellungen gemacht hatte, um diese Änderung zu unterstützen.
Jones enfrägt nach wie vor ein Urteil in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar einer Connecticuter Richterkammer in einem nahestehenden Verleumderungsverfahren, das von der texanischen Entscheidung unberührt geblieben ist. Sein Anwalt Andino Reynal erklärte, dass Schadenersatzzahlungen nach texanischem Recht auf maximal 750.000 US-Dollar pro Person begrenzt sind, eine Grenze, die zum Zeitpunkt des Urteils galt und weiterhin in Kraft bleibt.
Jones hatte zuvor einen persönlichen Insolvenzantrag gestellt, nachdem die Klagen eingereicht worden waren. Ein US-Insolvenzrichter entschied jedoch, dass er für die meisten Urteile über Verleumdung weiterhin haften muss. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten lehnte Anfang dieses Jahres Jones' Berufung deswegen zurück, dass er für die strafrechtlichen Schäden im Fall von Connecticut haften sollte.
Der Schießfall in Sandy Hook fand 2012 statt und Jones hatte behauptet, es handle sich um ein inszeniertes Ereignis mit Schauspielern. Heslin und Lewis zeigten an, dass sie jahrelang von Jones’ Anhängern verfolgt wurden, die angeblich glaubten, dass ihre Behauptungen über den Tod ihres Sohnes gefälscht waren.
