Volkswagen se fixe pour objectif de finaliser un accord de partenariat avec une firme indienne locale d'ici la fin de cette année, a déclaré mercredi Klaus Zellmer, PDG de Skoda, alors que l'automobiliste allemand cherche à renforcer sa position dans l'un des marchés automobiles les plus dynamiques au monde.
La firme a entamé des discussions avec le groupe JSW d'Inde, qui a exprimé son intérêt pour prendre une participation majoritaire dans un éventuel partenariat commun. Volkswagen avait auparavant exploré un partenariat avec Mahindra & Mahindra en 2022, mais ces discussions n'ont pas abouti. Skoda, une marque de Volkswagen, a mené la stratégie du groupe en Inde, où Volkswagen opère depuis plus de deux décennies mais conserve une présence sur le marché limitée.
La poussée de Volkswagen pour un partenaire local intervient alors que le marché automobile indien, désormais le troisième marché mondial, attire les constructeurs automobiles mondiaux en quête de croissance. Les ventes de Volkswagen en Inde ont doublé l'an dernier, et le bénéfice a augmenté de 50 %, bien que l'échelle de la firme reste contrainte par rapport à ses concurrents. Zellmer a mis l'accent sur la nécessité d'un partenaire doté de solides racines locales pour accélérer la dynamique. "Je suis profondément convaincu que notre dynamique peut être beaucoup plus forte si nous avons un partenaire local doté de solides racines", a-t-il déclaré aux journalistes à Mumbai.
Toute nouvelle investissement en Inde nécessite l'approbation du conseil d'administration de Volkswagen, dont certains membres ont assisté à un événement de Skoda à Mumbai cette semaine où Zellmer a parlé. La firme est ouverte à céder le contrôle opérationnel pour partager le risque d'investissement, a-t-il ajouté. Volkswagen a également contesté une demande de 1,4 milliard de dollars d'impôt émise par les autorités indiennes en 2024 pour une éventuelle fraude fiscale liée à l'importation, affaire toujours en suspens.
Le calendrier correspond à des exigences d'émissions plus strictes qui devraient entrer en vigueur en 2027, qui obligent Volkswagen à introduire des véhicules propres en Inde. Zellmer a noté que des collègues de Volkswagen avaient été invités à l'événement pour mettre en avant le potentiel du marché, déclarant : "Nous avons amené tous nos collègues de VW ... pour leur faire comprendre pourquoi nous sommes si passionnés par ce marché. Et cela commence à pénétrer."
