Les stocks de brut américain augmentent de 2,9 millions de barils : API

Les stocks de brut américain ont progressé de 2,9 millions de barils la semaine dernière, selon les données publiées mardi par l'American Petroleum Institute (API), déjouant les anticipations des analystes qui tablaient sur une baisse.

Cette hausse inattendue, communiquée après la clôture des marchés, s'inscrit à l'encontre de cinq semaines consécutives de repli et constitue le plus important accroissement depuis la mi-mars. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un recul de 1,5 million de barils, illustrant la volatilité des fondamentaux du marché pétrolier.

Le rapport de l'API, non officiel mais suivi avec attention en tant que précurseur des chiffres gouvernementaux, révèle également un recul des stocks d'essence de 1,8 million de barils et une diminution des réserves de distillats de 1,1 million de barils. Le taux d'utilisation des raffineries a reculé à 88,6 %, contre 89,1 % la semaine précédente, signe d'une demande plus faible malgré une activité de raffinage stable.

Les cours du brut ont cédé du terrain après la publication des données, le contrat à terme sur le West Texas Intermediate (WTI) perdant 0,7 % à 78,45 dollars le baril en séance électronique. Le Brent recule quant à lui de 0,6 % à 82,70 dollars le baril. Ces replis prolongent les pertes enregistrées lundi, lorsque les prix avaient été orientés à la baisse par les craintes d'un ralentissement de la demande chinoise et par un dollar américain plus fort.

L'Energy Information Administration (EIA) doit publier son rapport officiel sur les stocks mercredi à 16h30, heure de Paris, offrant un éclairage supplémentaire sur les tendances du marché. Les données de l'API divergent souvent de celles du gouvernement, mais toute surprise dans l'un ou l'autre des rapports peut déclencher une volatilité des prix à court terme.

Les analystes imputent cette hausse des stocks à des importations plus élevées que prévu et à des volumes de raffinage en baisse, bien que les causes exactes seront précisées dans le rapport de l'EIA. Cette augmentation inattendue des réserves s'ajoute aux vents contraires récents pesant sur le marché pétrolier, parmi lesquels une offre mondiale abondante et des perspectives économiques prudentes dans les principales régions consommatrices.

Ces données surviennent alors que l'OPEP+ se prépare à sa prochaine réunion de politique en juin, au cours de laquelle le groupe devrait évaluer l'impact de ses réductions de production sur le rééquilibrage du marché. Les opérateurs suivront de près le rapport de l'EIA pour déterminer si cette hausse des stocks relève d'une anomalie ou marque le début d'une tendance plus durable.