Les États-Unis et le Venezuela ont finalisé un accord pétrolier sans précédent, accordant à Washington le contrôle de 65 milliards de barils des réserves vénézuéliennes, un volume supérieur aux réserves prouvées américaines, qui s'élèvent à 46 milliards de barils. Annoncé par le président américain Donald Trump et confirmé par la présidente intérimaire du Venezuela, Delcy Rodriguez, ce pacte de 25 ans prévoit une structure dans laquelle les États-Unis détiennent 55 % des parts dans le partenariat.
Selon les termes de l’accord, le Venezuela devrait recevoir 100 milliards de dollars d’investissements, à côté de 209,3 milliards de dollars en taxes et en redevances, avec environ 19 dollars par baril retenus au niveau national. Cet accord intervient alors que les réserves stratégiques de pétrole des États-Unis sont au plus bas en 44 ans, en raison des perturbations de l’offre liées aux conflits régionaux. L’accord vise 17 champs pétroliers, principalement dans la ceinture d’Orinoco et dans le lac de Maracaibo, avec un taux de récupération estimé à 20 % – un seuil techniquement réalisable mais historiquement inatteignable.
Les critiques soulignent des préoccupations importantes en matière de transparence et de légalité. Les négociations se sont déroulées sans appel d'offres public, ce qui pose des questions sur la viabilité du cadre institutionnel du Venezuela. Des experts juridiques, dont Juan Carlos Apitz de l'Université centrale du Venezuela, pensent que l'accord pourrait faire l'objet de contestations judiciaires futures, malgré la reconnaissance des États-Unis. Des analystes financiers, par exemple Francisco Monaldi de l'Institut Baker de l'Université de Rice, contestent les termes financiers, invoquant les politiques opaques en matière de pétrole sous la surveillance des États-Unis depuis janvier.
Le champ d'application de l'accord comprend à la fois des champs développés et non développés, ce qui permet d'obtenir une capacité d'exportation immédiate, tout en continuant les travaux de réparation des infrastructures et l'extraction du pétrole lourd dans la ceinture de l'Orinoco. Bien que Trump ait présenté l'accord comme un partenariat avec des entités privées, la participation d'entreprises comme North American Blue Energy Partners, dirigée par l'investisseur controversé Alejandro Betancourt, n'a pas encore été confirmée par les autorités américaines ou vénézuéliennes.
La société pétrolière d'État du Venezuela, PDVSA, et le ministère du pétrole du pays n'ont pas commenté l'accord, laissant de nombreux détails d'ordre opérationnel non résolus.
