L'inflation américaine recule légèrement en juillet grâce au repli des prix de l'énergie

L'inflation aux États-Unis a ralenti à 3,2% en juillet, contre 3,4% au mois précédent, en raison d'une baisse des coûts énergétiques qui a compensé les pressions persistantes des prix des services et du logement, selon les données préliminaires publiées mardi par le Bureau of Labor Statistics.

L'accroissement mensuel de 0,2% correspondait aux attentes, signalant une décélération progressive par rapport aux niveaux élevés observés au premier semestre. Les prix énergétiques ont baissé de 2,3% en juillet, après une hausse printanière due à des perturbations de la production et à des tensions géopolitiques accrues. Les prix du carburant ont chuté de 3,8%, tandis que les coûts du gaz naturel ont reculé de 1,1%. Cependant, les prix alimentaires ont augmenté de 0,4%, avec les produits de première nécessité en hausse de 0,3% et les coûts des sorties à manger en augmentation de 0,5%.

L'inflation de base, qui exclut les prix alimentaires et énergétiques volatils, est restée stable à 3,3% sur un an, inchangée en juin. Les prix des services sont restés collés à 5,2%, alimentés par des loyers en hausse et des coûts de santé, tandis que les prix des véhicules d'occasion ont explosé de 4,4% après une longue période de déflation. Les données arrivent au moment où les responsables de la Réserve fédérale pesent la nécessité d'une augmentation supplémentaire des taux d'intérêt pour ramener durablement l'inflation à son objectif de 2%.

Le rapport suit une série de signaux mitigés sur l'économie américaine, avec les ventes au détail et les données du marché du travail suggérant une résilience malgré les coûts de financement élevés. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une hausse annuelle des prix à la consommation de 3,1% et une augmentation mensuelle de 0,2%.

La prochaine décision de la Réserve fédérale est prévue pour septembre, avec les marchés attribuant une probabilité de 60% à une augmentation des taux d'intérêt de 25 points de base. Les pressions inflationnistes persistantes dans les services et le logement ont compliqué les efforts de la banque centrale pour calibrer sa politique, alors que la croissance salariale et les dépenses des consommateurs restent robustes. Les données de juillet n'apportent pas de changement significatif à la narration plus large de l'inflation collée, bien que la baisse des prix énergétiques apporte un peu de soulagement. Les analystes avertissent que les risques géopolitiques, y compris les conflits en cours et les perturbations potentielles des chaînes d'approvisionnement, pourraient raviver les pressions inflationnistes dans les mois à venir.