Un tribunal d'appel des États-Unis a confirmé mercredi un accord de 1 milliard de dollars surmontant des réclamations antitrust selon lesquelles des agences immobilières avaient conspiré pour gonfler les commissions des agents, rejetant les objections des membres de la classe qui estimaient que cet accord enfouissait injustement leurs réclamations.
La 8e Cour d'appel des États-Unis de St. Louis, dans une décision signée par le juge de la Cour d'appel Lavenski Smith, a confirmé l'approbation obtenue en novembre 2024 par le juge de la Cour districtale Stephen Bough à Kansas City, dans l'État du Missouri. Cet accord, évalué à plus de 1 milliard de dollars, comprend 418 millions de dollars de la part de l'Association nationale des agents immobiliers (NAR), 250 millions de dollars de la part de HomeServices of America, une filiale de Berkshire Hathaway, et 333 millions de dollars de frais juridiques.
L’accord résout des réclamations issues du verdict d’un jury du Missouri en 2023, qui ordonnait à l’NAR, à HomeServices et à Keller Williams de verser 1,78 milliard de dollars aux vendeurs de maisons pour les commissions gonflées. Dans le cadre du règlement, l’NAR a accepté de réviser les règles en place depuis de nombreuses années concernant la façon dont les agents partagent les commissions, un changement que la cour d’appel a déclaré profiter à l’ensemble de la classe.
Plus de 2 millions de membres de la classe ont déposé des réclamations, même si certaines personnes ayant acheté ou vendu une maison ont fait valoir que le règlement laissait injustement tombé leurs réclamations et ont évoqué des conflits d'intérêts. Le panel des trois juges a conclu que ces conflits n'étaient pas suffisamment graves pour mettre en péril l'équité de l'accord.
La NAR a indiqué être satisfaite de cette décision et continuer à travailler pour promouvoir des marchés immobiliers équitables, transparents et favorables aux consommateurs. Chris Kelly, directeur général de HomeServices, a qualifié la décision de source de certitude supplémentaire pour l'entreprise, ses clients et ses agents. La maison mère de HomeServices, Berkshire Hathaway Energy, reste associée à une demande collective distincte déposée auprès du juge Bough.
