L'administration Trump a notifié les médiateurs mercredi qu'elle ne reviendra pas sur le mémorandum d'accord signé en juin avec l'Iran, mettant fin de facto à un cadre diplomatique visant à rouvrir le détroit d'Ormuz et à relancer les pourparlers sur le nucléaire. Cet accord préliminaire, signé au palais de Versailles et négocié par le vice-président JD Vance, s'était effondré en quelques semaines après que l'Iran ait renouvelé ses attaques contre des navires commerciaux dans le but de réaffirmer son contrôle sur ce couloir stratégique.
Depuis, la politique américaine s'est orientée vers une « pression économique maximale », l'administration renonçant au MOU au vu des critiques nationales selon lesquelles il était trop conciliant envers Téhéran. Les initiatives diplomatiques récentes des médiateurs régionaux n'ont abouti à aucun avancement. Le chef d'état-major de l'armée pakistanaise, Asim Munir, s'est rendu à Téhéran pour une diplomatie de passage, mais est reparti sans résultats tangibles. Le ministre des Affaires étrangères d'Oman s'est efforcé de finaliser un accord sur la voie de transit comme prélude à des négociations plus broadlyes, mais l'Iran a exigé des modifications pour obtenir un contrôle plus strict du trafic maritime ; à Muscat n'a pas confirmé la signature d'un tel accord, et des responsables iraniens ont donné des déclarations contradictoires. Le Premier ministre du Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, a rencontré le ministre des Affaires étrangères d'Iran à Téhéran, et publié une déclaration conjointe sur la déescalation et les préparatifs des négociations, sans annoncer de véritable avancée.
Le 25 août, les États-Unis ont lancé «Opération Economic Outcast», sanctionnant près de 60 entités et étendant les sanctions secondaires à cinq secteurs : les actifs numériques, la technologie, l'or, l'aviation et le transport maritime. Le général de brigade Hossein Mohebbi, porte-parole de l'IRGC, a réitéré mercredi la position de l'Iran, déclarant que les États-Unis devaient accepter les conditions de Téhéran pour rouvrir le détroit. «Si les États-Unis arrêtent d'obstruer et reprennent le mémorandum d'accord, nous pouvons ouvrir le détroit de Hormuz dans le cadre de l'accord conclu», a-t-il déclaré sur la télévision d'État iranienne.
Le trafic maritime dans le détroit reste calme. Les données de Kpler montrent 10 transits d’unités de transport de marchandises visibles mercredi, en hausse par rapport aux 8 notés mardi, mais bien en dessous de la moyenne mobile sur 10 jours de quelque 15 navires. Jeudi, un tanker a été touché par un projectile inconnu, provoquant un incendie qui a ensuite été éteint, selon l’agence britannique Maritime Trade Operations. L’incident est survenu alors que les prix du brut Brentgrimpent au-dessus de 88 dollars le baril, suite aux rapports du collapse du MOU.
La position de l'administration a suscité les critiques des analystes. Umer Karim, chercheur à l'université de Birmingham, a qualifié le MOU de « fondamentalement mort en tous points », ajoutant que les médiateurs sont maintenant confrontés à une mission bien plus difficile pour trouver un compromis. Le 28 août marquera le 6e anniversaire des frappes contre l'Iran, soulignant les tensions persistantes qui continuent d'accroître la prime de risque géopolitique sur les marchés de l'énergie.
