Les prix du diesel aux stations-service suisses restent très proches de 2,20-2,30 francs le litre, malgré une baisse de plus de 7 % du prix du brut Brent, à 87 dollars le baril, ces derniers jours. Cet écart de prix est frappant par rapport à début juin, lorsque le diesel était vendu au prix de 1,90-2,00 francs le litre, au cours d'un prix du Brent de 97 dollars le baril.
Les prix élevés et constants des pompes ne sont pas dus à des marges excessives chez les détaillants suisses, qui ont été ralenti par la baisse des coûts du brut dans d'autressegments des carburants. Au contraire, le marché est limité par des problèmes structurels de capacité de raffinage à l'échelle mondiale en dehors du Moyen-Orient, l'interdiction d'exportation de la Russie, en juillet 2026, pour le diesel, l'essence et d'autres carburants, ainsi que des stocks critiques de distillats.
Les stocks de distillats américains, y compris les carburants diesel, se situaient à 103,4 millions de barils dans la semaine terminée le 21 août, ce qui représente le niveau le plus bas pour cette période de l’année dans les données remontant à début des années 1980, selon l’Agence des informations sur l’énergie. Bien que les raffineurs américains possèdent encore une capacité disponible, l’Europe a perdu une capacité de traitement de 3,5 à 3,8 millions de barils par jour au cours des deux dernières décennies, selon le cabinet RBN Energy. Une part notable de la fourniture de diesel de l’Europe était auparavant assurée par des importations en provenance de la Russie, qui a entamé une interruption des livraisons après que l’Ukraine ait intensifié ses attaques à l’aide de drones contre l’infrastructure énergétique russe.
Le dysfonctionnement de l'approvisionnement a contraint l'Europe à se tourner vers des sources non traditionnelles, la compagnie pétrolière publique du Mexique, Pemex, ayant expédié près de 300 000 barils de diesel à faible teneur en soufre vers l'Espagne en août, selon les données de Kpler et de Bloomberg. Le Mexique, qui est généralement un importateur net, redirige ses chargements vers l'Europe en raison du serrage des marchés régionaux.
Les coûts de production du diesel en Europe ont doublé cette année, alors que les coûts de l'essence sont montés de près de 70 %, reflétant l'impact combiné des dépenses de transformation accrues et de la persistance d'une pénurie d'approvisionnement. Les analysts de Bloomberg avertissent que les prix du diesel pourraient augmenter davantage à mesure que la demande saisonnière atteint son pic en octobre, lorsque la demande de chauffage dans l'hémisphère nord et les semis agricoles se rencontrent. Une pression supplémentaire résulte de l'arrêt imminent des exportations de carburants raffinés par la Sécurité de l'Hormuz, dans un contexte d'intenses tensions avec l'Iran.
La Suisse fait face à des risques logistiques additionnels alors que les faibles niveaux de l'eau du Rhin – qui est utilisée pour transporter environ un tiers des produits pétroliers du pays – pourraient perturber le transport des carburants. Une période de sécheresse prolongée pourrait contraindre les importations par des moyens de transport terrestres et ferroviaires plus coûteux, ce qui augmenterait les prix de détail.
Pour l'instant, les automobilistes suisses peuvent trouver du gazole moins cher de l'autre côté de la frontière, en Allemagne, où les prix sont 10 à 15 % moins élevés en raison des subventions gouvernementales. Les moteurs diesel offrent par ailleurs une plus grande efficacité thermique et des émissions de CO₂ par kilomètre moins élevées que les moteurs à essence.
