Les exploitants de cargos et de tankers traversant la Mer Noire ont adopté des mesures improvisées contre les drones, notamment des conteneurs remplis d'eau, des barrières en pneus et des filets tendus sur les coques pour atténuer les menaces croissantes soulevées par les drones et les missiles.
Ces équipements de protection provisoires ont été observés sur plusieurs navires au cours des dernières semaines. Le 11 août, le tanker à cargaison brute sous pavillon sierra-léonais Caruzo a traversé le détroit du Bosphore avec des citernes d'eau suspendues au bout de son gouvernail. Le 27 août, le tanker russe Khrizopraz a traversé le détroit en portant des pneus accrochés à son coque. Plus tôt, les tankers à cargaison brute Brisk et Integrator ont transporté des cages à passes, des structures en filet destinées à écarter les drones explosifs des superstructures.
La société spécialisée dans la sécurité maritime Dryad Global a déclaré que les contre-mesures peuvent être efficaces contre les plus petits drones, mais offrent une protection limitée contre les systèmes militaires plus importants. « Ces outils peuvent être efficaces contre certains types de drones plus petits, mais lorsqu'on envisage les plus grands drones d'origine militaire, ces outils ne sont peut-être pas aussi efficaces, ou dans certains cas, efficaces du tout », a déclaré Corey Ranslem, directeur général de Dryad Global.
Cette escalade fait suite à des attaques intensifiées contre l'infrastructure maritime liée aux exportations de pétrole et de céréales russes. L'Ukraine a ciblé des navires et des ports facilitant les expéditions russes d'énergies et de produits agricoles, tandis que la Russie a augmenté ses attaques à l'aide de missiles et de drones contre les centres de transbordement d'exportations ukrainiennes de céréales, y compris Odesa, Chornomorsk et Pivdennyi. Plusieurs navires endommagés, dont le navire à chargement général battant pavillon de Liberia Great Ocean, sont arrivés au Bosphore sous escorte de la garde côtière ces dernières semaines.
Le conflit a perturbé les approvisionnements mondiaux en céréales, ce qui affecte en particulier les importateurs africains. La Turquie, qui a médiaté un accord de 2022 sur l'exportation de céréales dans la mer Noire, que la Russie a retiré en 2023, a proposé un plan visant à rétablir la libre navigation et le discute avec les deux parties. La Russie a déclaré ne voir aucun raison de reprendre cet accord en raison des problèmes non résolus concernant ses propres exportations de produits alimentaires et d'engrais.
La Turquie a rappelé l'ambassadeur de l'Ukraine à Ankara au cours du week-end, après des attaques présumées contre deux navires près du port russe de Tuapse. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mardi que la Russie faisait de l'avancée dans la guerre, tandis que le président turc Tayyip Erdogan a appelé mercredi à des solutions urgentes aux carences internationales en matière de grains. Les exportations de céréales de l'Ukraine par la mer Noire ont atteint près de 33 millions de tonnes en 2022 dans le cadre de l'accord avant son effondrement.
