Rocket Lab USA Inc. a achevé le jeudi matin son 93e lancement de fusée Electron, déployant un satellite radar à ouverture synthétique pour l'Institut des pionniers de l'espace du Japon (iQPS). La mission, baptisée « Le dieu de la foudre défend », a décollé à 1 h 04, heure normale de la Nouvelle-Zélande, depuis le Complexe de lancements 1 de Rocket Lab à Mahia, en Nouvelle-Zélande.
La fusée Electron a lancé le satellite QPS-SAR dans une orbite terrestre basse à une altitude de 575 kilomètres, marquant le neuvième déploiement pour iQPS et prolongeant le taux de réussite de 100 % de Rocket Lab avec l'opérateur japonais. Ce lancement est la 14e mission Electron en 2026, alors que l'entreprise continue d'accélérer la cadence de ses lancements à faible portée.
Le lanceur Electron de Rocket Lab reste le véhicule principal pour les missions commerciales, gouvernementales et de défense de l'entreprise. Celle-ci développe également son rover de moyenne portance Neutron, dont il est prévu que ce dernier complétera le rôle du lanceur Electron sur le marché du lancement de petits satellites. iQPS a pour objectif de compléter sa constellation d'imagerie de la Terre d'ici 2030, Rocket Lab étant prévu pour réaliser neuf lancements supplémentaires dédiés au déploiement.
