Le regain des hostilités entre les États-Unis et l'Iran, mardi dernier, a intensifié la pression exercée sur Téhéran pour choisir une réponse punitive parmi une variété d'options militaires, économiques et asymétriques.
Six mois après le début des hostilités, le 28 février, l'Iran a lancé des attaques de missiles ciblant ce qu'il a présenté comme des assets américains en Jordanie, à Bahreïn, au Koweït et en Iraq, en réponse à de nouvelles attaques américaines. Depuis le début du conflit, l'Iran a à maintes reprises frappé des États du Golfe voisins, principalement des bases militaires américaines, mais a également visé l'infrastructure énergétique en réponse à des attaques américaines précédentes.
Parmi les menaces les plus potentielles de l'Iran figure le risque de perturber l'approvisionnement en pétrole mondial. L'ancien chef des Gardiens de la Révolution et secrétaire du Conseil supérieur de la sécurité nationale iranien, Mohsen Rezaei, a averti que si la campagne économique contre l'Iran persiste, « aucun litre de pétrole ne sera exporté par le détroit d'Ormuz ni de n'importe quel endroit dans le golfe Persique. » Avant le conflit, le détroit d'Ormuz transportait environ un cinquième des livraisons d'énergie mondiales, même si le volume de cargaisons est toujours drastiquement diminué, malgré les quelques mouvements récent.
Les alliés régionaux de l'Iran ont aggravé les risques de manque d'approvisionnement. Dans le Yémen, les forces houthi ont restreint la navigation dans la mer Rouge en menant des attaques et en menaçant de bloquer toute la navigation saoudienne, qui transporte le brut en Asie via le détroit de Bab el-Mandeb, à proximité du Yémen. Les compagnies chinoises de navigation ont commencé à détourner les navires vers d'autres routes maritimes, ce qui a renforcé les liaisons commerciales par voie maritime.
Au-delà des actions militaires directes, l'Iran a mis en œuvre des stratégies informatiques et déguisées. Les autorités britanniques ont indiqué que des pirates liés à l'Iran avaient désactivé une petite centrale électrique, tandis que les responsables américains ont fait valoir que des attaques informatiques avaient ciblé des installations d'eau du Minnesota. L'Iran n'a pas commenté les allégations du Minnesota. Les services de sécurité occidentaux ont également accusé l'Iran de recruter des agents locaux pour mener des opérations d'attaque ou d'assassinat dans des pays occidentaux, accusation que Téhéran a réfutée.
L'escalation du conflit s'inscrit dans une période d'augmentation des tensions en août, avec notamment un tir de drone près du canal de Suez et une attaque contre un navire au large du principal terminal pétrolier de la Mer Rouge, à Yanbu, en Arabie saoudite. Malgré ces incidents, plus de la moitié des navires a continué à passer par les voies maritimes de la Mer Rouge mi-août, bien que le volume global reste restreint en raison des menaces persistantes.
