Iluka Resources Ltd. a rapporté une augmentation de 115 % de son flux de trésorerie d'exercice par rapport à l'année précédente, à 247 millions $ pour le premier semestre de 2026, tout en réduisant de 42 % son endettement net à 273 millions $, alors que la compagnie faisait progresser son projet de raffinerie d' earthes rares Eneabba, en Western Australia.
La présentation des résultats de l'exercice 2026, tenue le 19 août 2026, a mis en évidence une diminution de 62 % des volumes de production d'une année sur l'autre, avec des recettes provenant des minerais de sable atteignant 433 millions $ et un résultat opérationnel (EBITDA) global équivalent à 53 millions $. Le flux libre de trésorerie des minerais de sable s'est élevé à 200 millions $, tandis que les coûts de trésorerie par tonne ont augmenté de 9 % pour atteindre 1 236 $. Les investissements pour ce semestre se sont élevés à 94 millions $.
La raffinerie Eneabba, dont la mise en service est prévue pour 2027, a atteint un taux d'exécution de 60 % des travaux d'infrastructure et on s'attend à ce que le nombre de travailleurs atteigne son maximum de 750 à la fin du second semestre de 2026. Le montant total estimé des investissements du projet reste de 1,7 à 1,8 milliard de dollars australiens, dont environ 1,1 milliard ont déjà été dépensés au 31 juillet. Export Finance Australia a confirmé son plein accès à une facilité de prêt non garantie de 1,65 milliard de dollars australiens en vue de financer le projet. Les dépenses engagées et conditionnelles restantes sont estimées à 0,6 à 0,7 milliard de dollars australiens, y compris 170 millions d'euros affectés aux fonds de réserve et aux budgets de croissance.
La stratégie relative aux terres rares d’Iluka prévoit un contrat « take-or-pay » de fournissement de 4 ans avec une importante entreprise mondiale de l'industrie automobile, couvrant 1 200 tonnes d'oxydes de terres rares par année, avec un revenu minimal contractuel d’155 millions de dollars pour la période initiale. La raffinerie est conçue pour produire annuellement 5 500 tonnes d'oxyde de NdPr et 750 tonnes d'oxyde de DyTb, pour une capacité maximale globale d'oxydes de terres rares de 23 000 tonnes par an.
Les activités de terres minérales de l'entreprise ont rapporté une production de sable de zircone de 110 kilotonnes au cours du premier semestre 2026, soit une hausse par rapport aux 97 kilotonnes observées pour la même période de l'exercice précédent, le prix contractuel moyen ayant atteint 1 514 $ la tonne. Les prix contractuels du zircone au troisième trimestre ont augmenté encore, pour atteindre 1 760 $ la tonne. La production de rutile a totalisé 28 kilotonnes à un prix moyen de 1 254 $ la tonne, tandis que la production de rutile synthétique a chuté à 37 kilotonnes, contre 70 kilotonnes au premier semestre 2025.
Iluka a également signalé l'impact des restrictions d'exportation chinoises sur les terres rares lourdes, annoncées en avril 2025, qui ont réduit les exportations moyennes d'oxyde de dysprosium de quelque 13 tonnes par mois (moyenne de 2020 à 2024) à environ 4 tonnes par mois de 2025 à 2026. Le titre de l'entreprise a augmenté de 3,1 % pour atteindre 7,31 $ à la suite de la présentation, évoluant dans une fourchette de 52 semaines comprise entre 4,92 $ et 9,48 $.
