L'Islande organisera un référendum le 29 août pour décider s'il reporte les négociations sur son adhésion à l'Union européenne, un vote qui pourrait remodeler la stratégie d'élargissement du bloc et faciliter le chemin possible de l'adhésion du Monténégro en 2028.
Les diplomates de l'UE indiquent que si le référendum aboutit à un résultat positif, 46 % des Islandais étant actuellement partisans d'une reprise des négociations contre 46 % d'opposants ainsi que 8 % d'indécis, cela démontrerait l'attrait continu de l'EU et contribuerait à pallier le scepticisme face à des perspectives d'expansion. Le Monténégro, doté d'une population d'environ 620 000 habitants et dont le produit national brut par habitant est inferieur à celui de l'Islande, a longtemps aspiré à rejoindre l'UE, tout comme l'Albanie, l'Ukraine et la Moldavie.
Les analystes suggèrent de faire coller le processus d'adhésion de l'Islande à celui du Monténégro afin d'améliorer les chances de succès. Steven Blockmans du Centre international pour la défense et la sécurité à Tallinn observe que faire progresser les deux pays ensemble serait probablement plus efficace que de poursuivre la candidature du Monténégro isolément.
L'Islande avait suspendu les négociations d'adhésion à l'UE en 2013 sous un gouvernement eurosceptique, et les différends sur les droits de pêche - en particulier l'accès aux zones économiquesement vitales de pêche de l'Islande - restaient un obstacle majeur. Cependant, les changements géopolitiques, notamment l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la suggestion de l'ancien président des États-Unis Donald Trump d'annexer le Groenland, ont incité l'Islande à réévaluer sa position stratégique. Les défenseurs soutiennent que l'adhésion à l'UE pourrait aider à faire baisser les coûts de la vie et à renforcer le pouvoir de négociation de l'Islande dans les négociations commerciales.
Même si les négociations sont approuvées, une éventuelle adhésion nécessiterait un référendum séparé, reflétant la division de l'opinion publique du pays. La commissaire de l'Union européenne, Marta Kos, estime que les négociations prendraient un à deux ans, et se dit confiante de parvenir à un compromis sur les droits de pêche."Je suis convaincue que nous pourrons travailler avec les États membres de l'UE afin de trouver des solutions créatives qui respectent à la fois les sensibilités de l'Islande et celles de nos États membres", a-t-elle déclaré.
Les résultats de ce referendum pourraient établir une précédent pour d'autres pays candidats, en particulier puisque l'UE doit prendre plusieurs décisions d'élargissement au cours des années à venir.
