Les principales régions chinoises de maïs, de soja et de coton ont été confrontées à une chaleur prolongée et à de fortes pluies depuis la mi-juillet, ce qui menace la qualité et la production des cultures et augmente la probabilité d'une augmentation des importations de céréales alimentaires et de coton.
Au Xinjiang, une région productrice de coton de premier plan pour plus de 90% de la production nationale, les températures élevées et les faibles précipitations devraient réduire les rendements. La région du nord-ouest est également devenue une importante zone de culture du maïs. Dans les provinces de Jilin et de Liaoning, importantes régions productrices de maïs et de soja, les températures mesurées par 50 stations météorologiques ont été au niveau ou ont dépassé les records historiques d'août à la fin de septembre.
Le Heilongjiang, le plus grand producteur de maïs et de soja de Chine, a été atteint par de fortes pluies et des inondations sans precedent depuis mi-juillet, selon la chaîne de télévision d'État CCTV. La pluviosité excessive a abaissé les températures du sol et réduit l'apport de soleil, ce qui a affecté la qualité du soja et sa teneur en protéines. Le Henan, un fournisseur clé de maïs et de soja pendant l'été dans la plaine du Nord de la Chine, a connu une vague de chaleur extrême en juillet, suivie par de fortes pluies causées par les restes du typhon Dolphin à la mi-août.
Le ministère de l'Agriculture de la Chine estime que la superficie de plantation de maïs de la campagne 2026/27 sera de 45,13 millions d'hectares, en augmentation de 0,4 % par rapport à l'année précédente. Les importations de maïs ont atteint 1,36 million de tonnes de janvier à juillet, en hausse de 61,3 % par rapport à l'année précédente. Les importations de sorgum ont augmenté de 86,2 % et celles d'orge de 53,4 %. La Chine a importé 2,98 millions de tonnes de sorgum américain au cours des sept premiers mois de 2026, soit presque quatre fois le total de ses achats pour l'ensemble de l'année 2025, tandis que les achats de maïs américain restaient nuls.
La superficie plantée de soja devrait diminuer de 0,6 % pour passer à 10,19 millions d'hectares alors que les agriculteurs se tourneront vers le maïs, qui offre des revenus plus importants. Les importations de coton ont atteint 1,02 million de tonnes au cours des sept premiers mois de 2026, totalisant pratiquement la même quantité qu'en 2025. Les États-Unis ont fourni 114 494 tonnes de coton, ce qui correspond aux achats effectués par la Chine au cours de l'ensemble de l'année 2025, mais ne représente que 13 % des importations de 2024.
La Chine s'est engagée à acheter 17 milliards de dollars annuels de produits agricoles américains jusqu'en 2028, dans le cadre d'une trêve dans la guerre commerciale, à l'exclusion du soja, selon la Maison Blanche. Les achats à grande échelle de produits autres que le soja, dont on s'attendait à ce qu'il y ait suite après une réunion de leur direction en mai, ne se sont pas encore concrétisés.
Liu Jinlu, chercheur agricole chez Guoyuan Futures, a déclaré que la chaleur prolongée pendant la période de pollinisation du maïs en Chine dans la plaine de la Chine du Nord pourrait réduire la formation des grains, tandis que les inondations représentent des risques pour les champs situés dans les basses zones du nord-est. Darin Friedrichs, cofondateur de Sitonia Consulting, a noté que le maïs et le sorgho ont toujours été les exportations américaines de plus haute valeur en dollars pour la Chine, aux côtés des soja.
