Fitch Ratings a réduit la notation par défaut à long terme de Baidu Inc. à A- de A mardi, en raison d'une baisse de l'activité de recherche de l'entreprise et de pressions concurrentielles accrues sur le marché de la publicité numérique en Chine.
Cette réduction de notation reflète les attentes de pressions soutenues sur les revenus liés à la recherche de Baidu, qui demeurent un facteur principal de sa rentabilité malgré la croissance dans d'autres segments tels que l'intelligence artificielle et les services cloud. Fitch a averti que la faiblesse prolongée de la recherche pourrait peser sur le profil de crédit de l'entreprise à moyen terme.
L'agence de notation a maintenu un aperçu stable sur la notation de Baidu, indiquant que d'autres réductions de notation ne sont pas attendues à court terme. Fitch a reconnu les efforts de diversification de Baidu, notamment les investissements dans l'IA et les calculs en nuage, mais a souligné que ces domaines n'ont pas encore compensé la baisse des revenus dans ses opérations de recherche de base.
Baidu, souvent qualifiée de Google de Chine, a fait face à une concurrence accrue de ses rivaux domestiques dans l'espace de la recherche et de la publicité numérique, en particulier avec l'expansion des géants de la technologie dans leurs écosystèmes. Les résultats trimestriels les plus récents de l'entreprise ont montré une baisse des revenus de la publicité en ligne, son principal flux de revenus, qui a baissé de 3% en un an.
La réduction de notation de Fitch suit une série de signaux mitigés pour Baidu, qui a eu du mal à retrouver la dynamique de croissance de son activité de recherche traditionnelle face à la réglementation et aux changements de comportement des consommateurs en Chine. L'entreprise a investi lourdement dans des produits basés sur l'IA, notamment son bot Ernie, pour diversifier les flux de revenus et réduire sa dépendance à la publicité en ligne.
Les analystes ont noté que si les initiatives d'IA et de cloud de Baidu pourraient offrir des avantages à long terme, leur contribution à la rentabilité reste limitée par rapport à son activité de recherche de base. L'aperçu stable de Fitch suggère que toute modification supplémentaire de la notation dépendra de la capacité de l'entreprise à stabiliser ou à faire croître ses revenus de recherche et à démontrer une rentabilité durable dans ses nouvelles entreprises.
