Les décideurs de la Réserve fédérale continuent de peser la possibilité d'augmentations supplémentaires des taux d'intérêt pour s'assurer que l'inflation revienne à son objectif, a déclaré le président de la Fed de Richmond, Thomas Barkin, vendredi dernier.
Au cours d'un événement en Virginie, Barkin a souligné que si les données d'inflation récentes ont montré une amélioration, la position politique de la banque centrale reste dépendante des données. Le taux de référence actuel de la Fed, qui se situe dans une fourchette cible de 5,25 % à 5,50 %, est à son niveau le plus élevé depuis plus de deux décennies.
"C'est toujours une question ouverte de savoir si nous aurons besoin d'augmenter les taux pour atteindre notre objectif d'inflation", a déclaré Barkin. Ses remarques soulignent l'incertitude qui pèse sur le Comité des marchés ouverts de la Réserve fédérale (FOMC) alors qu'il navigue dans les dernières étapes de son cycle de resserrement.
La Fed a augmenté les taux de 525 points de base depuis mars 2022 pour lutter contre l'inflation persistante, qui a atteint un sommet de plus de 9 % en milieu de 2022 mais s'est depuis assouplie à environ 3,3 % selon les données les plus récentes. Les décideurs ont signalé une approche prudente, soulignant que les décisions seront guidées par les indicateurs économiques à venir plutôt que par des chemins prédéterminés.
Les commentaires de Barkin suivent des signaux contradictoires de autres officiels de la Fed. Alors que certains ont suggéré qu'une pause dans les augmentations pourrait être justifiée, d'autres ont indiqué que des resserrements supplémentaires pourraient encore être nécessaires si l'inflation se révèle plus collante que prévu. La prochaine réunion de la Fed est prévue pour les 19 et 20 mars, où les officiels évalueront si maintenir les taux à leur niveau actuel ou procéder à une augmentation supplémentaire.
Les attentes du marché indiquent actuellement une probabilité élevée que la Fed maintienne son niveau de taux actuel jusqu'à la mi-année, avec des réductions de taux qui ne sont pas pleinement prises en compte jusqu'à la fin 2024. Cependant, les remarques de Barkin mettent en évidence le risque d'une surprise hawkish si l'inflation échoue à se rapprocher de l'objectif de la Fed de 2 %.
Le mandat dual de la Fed de stabilité des prix et d'emploi maximum demeure au premier plan de son processus décisionnel, avec les officiels pesant les risques d'un resserrement excessif contre la nécessité de s'assurer que l'inflation reste sous contrôle de manière durable.
