Un juge fédéral de San Francisco a partiellement annulé jeudi la condamnation de l'ancien ingénieur logiciel de Google, Linwei Ding, levant sept accusations deEspionnage économique tout en confirmant sa condamnation pour vol de secrets d'affaires.
Le juge Vince Chhabria a estimé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir les accusations de spionnage économique, qui nécessitaient la preuve que Ding avait eu l'intention ou avait su que ses actions bénéficieraient au gouvernement chinois. La condamnation pour violation de secrets commerciaux a néanmoins été confirmée après un procès de 11 jours en janvier dernier. Ding, national chinois également connu sous le nom de Leon Ding, a été déclaré coupable de vol d'informations confidentielles relatives à l'infrastructure d'intelligence artificielle de Google, notamment des plans de conception du matériel pour les centres de données utilisés pour l'entraînement de grands modèles linguistiques.
Les procureurs ont affirmé que Ding avait commencé à transmettre des données sensibles au milieu de l'année 2022, alors qu'il était en train d'être recruté par une entreprise chinoise de la technologique à un stade initial. Les documents volés incluaient des designs destinés à aider Google à réduire sa dépendance envers les puces Nvidia et à prendre une longueur d'avance sur ses rivaux dans le domaine des services cloud comme Amazon.com et Microsoft, qui développent leurs propres architectures de semi-conducteurs. Google, qui n'a pas été inculpé, a affirmé avoir pleinement coopéré avec les autorités tout au long de l'enquête.
À l'origine, Ding faisait l'objet de sept accusations de spionnage économique, qui portaient chacune une peine maximale de prison de 15 ans et une amende de 5 millions de dollars, ainsi que de sept accusations de vol de secrets commerciaux, chacune sanctionnée par une peine de prison maximale de 10 ans et une amende de 250 000 dollars. Les accusations de spionnage économique ont été abandonnées, tandis que les condamnations liées au vol de secrets commerciaux sont maintenues. Son équipe juridique a demandé l'acquittement peu après la déclaration de culpabilité, mais les procureurs ont élargi les accusations dans un dossier révisé en février 2025.
La décision a été rendue à Wilmington, dans le Delaware, et à San Francisco le 20 août 2026. Ding doit être condamné le 1er septembre, selon les documents du tribunal. Son avocat a décrit cette décision comme un développement positif, affirmant que Ding était « satisfait de la décision ».
