Les efforts de l'Union européenne pour renforcer sa base industrielle grâce à la proposition de loi «Industrial Accelerator Act (IAA)» (Loi d'accélération industrielle), présentée en mars, ont suscité des divergences de vues entre les États membres sur la façon de définir «l'Europe» dans les exigences en matière de marchés publics. Alors que la Commission cherche à donner la priorité aux produits portant l'étiquette «Made in Europe», les interprétations de l'éligibilité, y compris la question de savoir si des partenaires hors de l'UE comme la Suisse en sont concernés, sont devenues un point névralgique.
L'Allemagne, conduite par la ministre de l'Economie, Katherina Reiche, plaide en faveur d'une approche plus large, encadrant le concept de «Made in Europe» pour qu'il ne s'applique pas seulement aux États de l'UE, mais aussi à la Norvège, à la Confédération suisse et à d'autres partenaires commerciaux clés, tels que le Canada. Le Danemark, la République tchèque et le Luxembourg ont fait signe de leur soutien à cette position. En revanche, le ministre français de l'Industrie, Sébastien Martin, insiste sur le fait que «l'Europe» doit strictement se limiter aux 27 États de l'UE, arguant que les fonds publics doivent soutenir exclusivement les industries nationales. Lorsqu'il a été interrogé sur la possible inclusion de la Suisse, Martin a souligné que le consensus des 27 États de l'UE devait l'emporter et a noté que l'accès des pays tiers dépendait encore d'un accord unanime.
L'AIA vise les secteurs jugés essentiels à la résilience de l'UE, notamment les technologies à zéro émission nette (p. ex. photovoltaïque, éoliennes, batteries), la fabrication automobile, l'acier, le ciment et les produits chimiques. Pour ces secteurs, la loi impose des niveaux variés de contenus nationaux, certains composants exigeant l'étiquetage explicite « Made in Europe ». La Pologne, la Roumanie et l'Espagne ont proposé des cadres stratifiés alternatifs : le premier niveau comprend les 27 États de l'UE, le deuxième s'étend aux membres de l'Espace économique européen (EEE) et à des partenaires de confiance comme la Suisse, et un troisième niveau pourrait intégrer les pays ayant des accords de libre-échange avec l'UE.
Les représentants suisses, dont la Staatssekretärin für Wirtschaft (Seco) Helene Budliger Artieda, ont interpellé de manière active pour empêcher l'adoption de mesures discriminatoires. Des représentants de la Seco se sont rencontrés avec les institutions et les ministres de l'UE afin de faire valoir l'égalité de traitement pour les entreprises suisses, invoquant le risque que cette mesure imposerait des charges bureaucratiques inutiles aux sociétés étrangères. Helene Budliger Artieda a récemment participé à une réunion à Bruxelles et se rendra à Paris en septembre pour discuter des mesures de compétitivité de l'UE avec le ministre français Martin.
Le Conseil des 27 États membres de l'UE doit parvenir à un consensus d'ici le 3 décembre, date à laquelle l'Irlande assure la présidence tournante. Peter Burke, de l'Irlande, a souligné l'urgence d'un accord, notant que les négociations entre le Conseil et le Parlement européen suivront. Pendant ce temps, le Royaume-Uni, qui a quitté l'UE en 2020, a également exprimé sa solidarité avec la Suisse, le Premier ministre Andy Burnham exhortant les dirigeants de l'UE à garantir un accès pour les pays tiers dans le cadre de l'AAI.
Les critiques avertissent que des définitions trop rigides pourraient freiner l'innovation, alors que les partisans arguent que l'approvisionnement domestique plus strict est essentiel pour l'indépendance énergétique et la résilience de la chaîne d'approvisionnement. Le résultat déterminera la manière dont l'UE conciliera la concurrentialité géopolitique avec l'accès aux marchés pour les partenaires non membres de l'UE.
