ESS Tech a présenté son vrai pivot stratégique vers la technologie des batteries à ions sodium lors d'une présentation à la Micro-Cap Virtual Conference organisée par Sidoti & Company le 19 août 2026. L'entreprise, qui a fait son entrée en Bourse au moyen d'une transaction SPAC en 2021, ayant levé plus de 200 millions de dollars, a réorienté son axe d'activité après quatre années de développement de batteries à flux ferrous sous la direction du fondateur de 2011 à 2021.
Ce changement fait suite à un examen lancé à la fin de l'année 2024, culminant avec la nomination de Drew Buckley au poste de PDG en janvier 2026. Buckley a souligné les limites commerciales de la plate-forme de courant de fer, notant que ESS avait effectivement tenté de « construire l'avion en le volant », épuisant le capital sans parvenir à un déploiement scalable. La société poursuit maintenant une stratégie duale, conservant le courant de fer pour le stockage de longue durée tout en développant la technologie à ions de sodium pour des applications de courte durée et à haute puissance.
Les batteries à ions sodiques sont bien placées pour répondre à deux dynamiques importantes du marché : la compétitivité des coûts face aux droits de douane américains sur les batteries à ions lithium en provenance de Chine et les avantages opérationnels pour les scenarios nécessitant une alimentation de forte puissance, tels que les centres de données AI. M. Buckley a souligné que une batterie à ions lithium chinoise évaluée à 1,00 dollar US augmenterait à 1,40 dollar US s'il était imposé un droit de douane de 40 %, alors qu'une batterie à ions sodique produite aux États-Unis pourrait coûter entre 1,10 et 1,20 dollar US à petite échelle. Avec une réduction fiscale nationale de 40 à 50 %, le coût net pourrait descendre jusqu'à 0,70 à 0,80 dollar US, créant un avantage de prix.
La société a conclu des partenariats, en particulier une collaboration avec Alsym annoncée au deuxième trimestre 2026, ainsi qu'une lettre d'intention avec Juniper Energy pour la livraison d'une installation de grande envergure en Californie d'ici la fin de l'année 2027. Les projets d'ESS auront une capacité de production d'ion sodium comprise entre 200 gigawattheures et 500 gigawattheures par an, et visent un intérêt client supérieur à 1 milliard de dollars. Une démonstration de prototype d'ion sodium est prévue pour la fin de l'année 2026, avec un démarrage des revenus prévu pour 2027.
Les actions d'ESS Tech, cotées à 0,69 dollar avec une capitalisation boursière de 22,52 millions de dollars, ont reculé de 64% sur l'année et de 57% au cours de l'année dernière par rapport à leur plus haut niveau des 52 semaines, de 13,87 dollars, bien qu'elles aient gagné 20% la semaine précédente. Le ratio actuel de l'entreprise s'élève à 0,68, et son score de santé financière est évalué comme «faible» à 1,24 sur 5 par InvestingPro.
