Un syndic de faillite des États-Unis a demandé à un tribunal de nommer un examinateur afin d'enquêter sur des opérationspour un montant total de 1,5 milliard de dollars entre EchoStar Corp. et sa filiale Hughes Satellite Systems, qui a fait l'objet de la procédure Chapitre 11 en juillet dernier.
Le syndic et les créanciers affirment que EchoStar a extorqué plus de 1,5 milliard de dollars à Hughes au cours des deux dernières années au moyen de transactions entre parties liées qui pourraient avoir violé les devoirs fiduciaires. Ces allégations portent notamment sur un dividende de 1 milliard de dollars versé par Hughes à EchoStar au premier trimestre de 2024 et sur un remboursement de taxe de 196 millions de dollars à EchoStar, qui était 15 fois supérieur à celui des années précédentes.
Hughes, une filiale en propriété exclusive d'EchoStar, a indiqué auprès du tribunal lors de la demande de faillite qu'elle avait un passif d'environ 1 milliard à 10 milliards de dollars. La société a admis qu'elle était redevable d'au moins 774 millions de dollars de dettes fixes, liquides, incontestées et non garanties. Conformément à la législation américaine sur la faillite, le syndic soutient que la nomination d'un commissaire examinateur est obligatoire, car les dettes non garanties de Hughes dépassent le seuil de 5 millions de dollars.
Les créanciers ont également exprimé des inquiétudes sur un accord de location non compétitif pour le satellite Jupiter 3, conclu avec une filiale d'EchoStar en décembre 2023. Cet accord figure parmi les transactions sous le feu des projecteurs dans le cadre de l'enquête plus large.
Le juge en charge du règlement Alfredo Perez doit examiner la demande du syndic à l'occasion d'une audience à Houston mercredi. White & Case, qui représente EchoStar depuis 2004, continue de représenter la société mère dans les affaires non liées au règlement mais n'est pas impliquée dans les procédures de faillite de Hughes.
Le dépôt de la demande au chapitre 11 par Hughes le 2 août à Houston a déclenché l'actuelle examination judiciaire, la requête de l'administrateur spécial ayant été déposée au cours du week-end, en vue de l'audience de mercredi.
