Les négociateurs commerciaux du Canada et des États-Unis se sont réunis jeudi à Washington pour une deuxième journée consécutive de négociations visant à finaliser un accord commercial bilatéral avant une date limite des droits de douane nouveau reportée.
Le ministre du Commerce du Canada, Dominic LeBlanc, et le représentant du commerce des États-Unis, Jamieson Greer, ont mené des discussions mercredi et déclaré avoir réalisé de substantiels progrès pour régler un différend ayant conduit les deux parties à introduire des tarifs de représailles au cours de l'année dernière. Les négociations ont porté sur la réduction des tarifs sur les véhicules, l'acier et l'aluminium produits au Canada, Washington proposant de réduire le taux des taxes sur les véhicules à 15 % contre 25 % et de réduire la moitié des taxes sur l'acier et l'aluminium à 25 %.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio devait rencontrer mercredi la ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, à la Maison Blanche, dans le cadre des efforts diplomatiques en cours. Dans un tweet mercredi, le président Donald Trump a indiqué que Washington ferait des concessions, laissant entendre que l’accord inclurait également la suppression des droits de douane canadiens sur les marchandises américaines.
L'accord potentiel intervient après que Trump ait reporté une tarification de 50 % sur des biens canadiennes d'une valeur d'environ 20 milliards de dollars jusqu'au 12 h 01, heure de l'Est, le samedi, invoquant les progrès enregistrés dans les négociations. La tarification, qui devait initialement entrer en vigueur plus tôt cette semaine, a été suspendue sous réserve de la finalisation de la documentation.
Le Premier ministre Mark Carney a informé les premiers ministres des provinces canadiennes suite à la réunion de mercredi, les exhortant à lever l’interdiction d’importation d’alcool américain, une question depuis longtemps source de tensions entre Ottawa et Washington, si l’accord de libre-échange est conclue. La dispute a débuté l’an dernier lorsque les États-Unis ont imposé des droits de douane sur l’acier, l’aluminium et les véhicules canadiens, ce que Ottawa a répondu par des contre-mesures.
