Ascent Solar Technologies (NASDAQ : ASTI) a annoncé ses plans pour étendre les tests de sa technologie photovoltaïque de couches minces à base de cuivre-indium-gallium-sélénide (CIGS) au-delà de l'orbite basse terrestre (LEO), avec des campagnes prévues pour les orbites moyennes terrestres, géostationnaires et d'autres environnements à haute énergie.
L'entreprise basée à Thornton, dans le Colorado, a indiqué que les campagnes de caractérisation devraient se conclure en quatrième trimestre 2026. Cette initiative suit les tests précédents menés par la NASA dans l'orbite basse terrestre, qui ont démontré les propriétés de self-annealing de la technologie - permettant la récupération de l'exposition à la radiation. Les nouvelles recherches viseront à déterminer si une résilience similaire s'étend à des conditions de radiation plus exigeantes.
Les modules de couches minces flexibles d'Ascent Solar sont déjà déployés dans des missions spatiales, des véhicules aériens, des installations agrivoltaïques et des projets de construction commerciaux. L'entreprise fabrique ses solutions dans un centre de recherche et développement et une usine de production de 5 MW dans le Colorado.
Les tests s'alignent sur la demande croissante de solutions solaires durables et de haute performance dans les marchés spatiaux émergents, notamment pour les services et l'assemblage en orbite, la production d'énergie solaire spatiale et les centres de données orbitaux. Le PDG Paul Warley a noté que les opérateurs de missions donnent la priorité aux technologies qui atténuent les risques et améliorent la performance à long terme.
