Aqua Metals Inc. a conclu une lettre d'intentions non contraignante de six ans avec le Groupe WMC AG pour l'achat de tout carbonate de lithium produit à son usine du projet Headwaters, au Midwest des États-Unis. L'accord, évalué à environ 135 millions de dollars en fonction des prix actuellement en vigueur, définit des conditions de prix indexés sur le marché et la coopération en matière de sourçage des matières premières et de validation des produits.
L'accord couvre une estimation de 7 000 tonnes de carbonate de lithium jusqu'en 2032, avec une production initialement de 250 tonnes en 2028. La production devrait augmenter pour atteindre 2 250 tonnes par an d'ici 2032. Un accord définitif est prévu pour le 30 septembre 2026.
Project Headwaters représente le premier déploiement à l'échelle commerciale du processus AquaRefining de Aqua Metals pour la production de carbonate de lithium. La société a déjà vendu du carbonate de lithium commercialement aux États-Unis au prix du marché, selon Steve Cotton, président et chef de la direction.
Cet accord fait suite aux récentes évolutions de la politique américaine qui affectent les chaînes d'approvisionnement en lithium. Le 30 juillet 2026, le Président a annoncé une décision relative à la loi sur la production de défense identifiant les minéraux critiques récupérables, y compris la masse noire des batteries à lithium-ion, comme des ressources industrielles nécessaires à la défense nationale. Une règle entrée en vigueur le 27 août 2026 exige désormais que les personnes aux États-Unis qui vendent de la masse noire des batteries lithium-ion allouent 100 % de leurs ventes mensuelles à des entités états-uniennes, à moins d'une exception.
