American Airlines a annoncé mardi des projets visant à rétablir les écrans d’informations à bord des avions à corps étroit et à étendre son offre de sièges premium, dans le but de réduire l’écart croissant de rentabilité avec Delta Air Lines et United Airlines.
Le transporteur, dirigé par son PDG Robert Isom, commencera à réaménager plus de 800 avions à fuselage étroit avec des écrans dans le dos des sièges à partir de 2028, avec un objectif de fin d'installation prévu au début des années 2030. Les nouveaux appareils Airbus et Boeing livrés pendant cette période seront également équipés de ces écrans. American opère actuellement plus de 140 avions à fuselage large et Airbus A321XLR dotés de systèmes de divertissement dans le dos des sièges.
Cette stratégie représente un renversement de la tendance antérieure consistant à supprimer les écrans des dossiers de sièges au profit de l'utilisation de dispositifs personnels. American a déclaré que les préférences des passagers, notamment parmi les jeunes voyageurs qui préfèrent des écrans plus grands en plus des dispositifs personnels, et les avancées dans la Wi-Fi haut débit par satellite ont été les principaux facteurs menant à ce changement.
La compagnie aérienne prévoit également d'augmenter le taux de sièges premium sur ses vols à fuselage étroit, à environ 40 % dans les années à venir, contre environ 25 % actuellement. Les voyageurs premium représentaient près de 50 % des revenus par billet et environ 30 % des sièges au deuxième trimestre, ce qui souligne l'importance de ce segment pour la rentabilité.
Ce mouvement de la part d'American intervient dans le contexte de la pression constante pour améliorer les résultats financiers. La compagnie est appelée à présenter d'assez bons résultats pour l'année, en retard sur ses concurrents Delta et United en matière de rentabilité. Jim Isom a reconnu l'existence « d'un écart significatif » entre les performances d'American et les attentes de l'industrie, ce qui a conduit à une réorganisation récente de la haute direction.
Cette annonce fait suite aux critiques émises plus tôt cette année par les stewardesses qui demandaient des changements au niveau du management, et reflète les tendances plus larges de l'industrie qui vise à améliorer les services à bord pour attirer des passagers haut de gamme.
