Alcoa Corporation a commencé les travaux de construction d'une installation de production de gallium dans sa raffinerie d'alumine de Wagerup, dans l'ouest de l'Australie, ce qui marque une expansion stratégique dans la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques.
Ce projet, qui a été annulé lundi, vise à extraire du gallium sous forme de sous-produit lors de la transformation de la bauxite en alumina, plutôt que par le biais d'opérations minières dédiées. Le gallium est une composante clé dans la fabrication des semi-conducteurs, dans les appareils électroniques de haute performance et dans certaines technologies d'énergie renouvelable.
Au cours de la phase de construction, l'installation devrait générer jusqu'à 200 emplois, tandis que les opérations nécessiteront environ 20 employés permanents une fois que l'installation sera opérationnelle. Cette initiative répond à la demande croissante de l'industrie pour le gallium dans le cadre des efforts de diversification de la chaîne d'approvisionnement en Australie, au Japon et aux États-Unis.
Alcoa n'a pas divulgué de calendrier de réalisation ni la capacité projetée de production de l'installation. La société a souligné le rôle de ce projet dans le soutien des industries de downstream dépendant du gallium, une substance métallique dont les sources de production primaire sont limitées à l'échelle mondiale.
