Une entreprise australienne spécialisée dans la technologie a développé un réseau composé de près de 200 000 personas alimentées par l'IA, conçues pour interagir avec les cybercriminels, faisant perdre des millions d'heures chaque mois aux escrocs, tout en extrayant des informations opérationnelles pour les institutions financières et les fournisseurs de télécommunications.
Apate, fondée en 2023, exploite un système mondial de personnages IA qui simulent des victimes crédules dans des conversations téléphoniques et des interactions sur les réseaux sociaux. Les mesures de performance mensuelles de l'entreprise incluent le suivi de la fréquence avec laquelle les escrocs frustrés recourent à des injures lors d'efforts sans succès pour tromper les Bots. « Nous sommes sans doute la seule entreprise au monde à inclure le nombre de mots gros utilisés par les escrocs contre nos Bots en tant que KPI », a signalé le fondateur d'Apate, Dali Kaafar.
Au cours d'une période de six semaines se terminant en décembre 2025, les robots d'Apate ont effectué environ 600 000 appels frauduleux pour un seul fournisseur de télécommunications australien, TPG. Ces engagements ont consommé environ 500 jours de travail des escrocs, ce qui représente environ 13 millions de dollars d'économies potentielles en empêchant les activités frauduleuses, selon les estimations de l'entreprise. Les systèmes d'IA fonctionnent sur plusieurs canaux, notamment WhatsApp et Telegram, où ils servent de piège pour attirer et surveiller les opérations frauduleuses.
L'initiative est née de l'expérience personnelle de Kaafar en 2021, lorsque celui-ci a reçu un appel de fraude lors d'une sortie en famille. Après avoir dialogué avec le fraudeur pendant 44 minutes, il a identifié le potentiel d'une intervention technologique scalable. "Pendant que je raccrochais, je me suis dit : si je pouvais faire cela pour le plaisir, imaginez ce que la technologie pourrait réaliser à grande échelle," a déclaré Kaafar. Le concept a été développé avec des étudiants au doctorat à l'Université Macquarie, ce qui a conduit à un financement initial de l'Office of National Intelligence et à une commercialisation ultérieure.
Apate collabore maintenant avec de grandes banques en Australie, au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et en Asie du Sud-Est. Les modèles d'IA de l'entreprise, entraînés sur des centaines d'heures de sessions de jusqu'à ce que les pièges soient tombés, utilisent des contre-stratégies pour maintenir des interactions réalistes. « Les bots sonnent exactement comme vous et moi, avec des tics vocaux et des accents identifiables », a noté Kaafar. Leurs objectifs principaux incluent la perturbation des opérations de fraude et la collecte de renseignements sur les tactiques des fraudeurs, les adresses de portefeuilles et les réseaux opérationnels.
En juillet, les systèmes d'Apate ont identifié un marché en Inde où les courtiers sollicitaient des comptes bancaires vérifiés pour les revenus des fraudes, offrant des commissions allant jusqu'à 5% en USDT. Selon les recherches de l'entreprise, 20 % à 30 % des conversations textuelles liées aux fraudes impliquent déjà l'intelligence artificielle, même si M. Kaafar maintient que les systèmes de défense utilisant l'IA jouissent d'un avantage dans la course aux armements qui s'estompe. « La théorie des jeux suggère que les défenseurs IA qui extraient des informations ont un avantage inhérent sur les fraudeurs IA qui tentent d'amener les gens à agir », a-t-il déclaré.
Les conséquences plus larges vont au-delà de ces engagements individuels, puisque l'escroquerie représente une industrie mondiale évaluée à 1,24 billion de dollars. L'approche d'APATE correspond aux efforts croissants des institutions financières et des régulateurs pour lutter contre les réseaux de fraude de plus en plus sophistiqués.
