Un juez de Londres dictaminó el 19 de agosto que Manpreet Kohli, de 45 años, antiguo CEO de Saitama con sede en el Reino Unido, debe enfrentarse a la extradición a EE.UU. para responder a cargos de fraude telefónico y manipulación del mercado. El juez Samuel Goozee rechazó la defensa de Kohli de que la custodia estadounidense supone un riesgo de suicidio inaceptable, al constatar que se habían establecido garantías adecuadas de salud mental.
Kohli fue arrestado en Londres en 2024 después de que los fiscales estadounidenses acusasen a él y a más de una docena de personas de orquestar un esquema relacionado con el token de Saitama, un activo basado en Ethereum que en su punto más alto tenía un valor de mercado de 7,5 billones de dólares. Los fiscales indicaron que Kohli y sus cómplices afirmaron públicamente mantener y adquirir tokens de Saitama a la vez que los vendían ilegalmente por millones de dólares de beneficio, lo que generó ganancias ilícitas por valor de unos 20 millones de dólares.
El caso surge de una investigación estadounidense en la que el FBI creó un token digital para descubrir actividad delictiva, lo que supone un enfoque poco convencional para detectar delitos financieros. A principios de agosto, un juez federal de Boston rechazó la petición de Kohli para dejar sin efecto la acusación, dictaminando que el token de Saitama podría estar sujeto a la legislación estadounidense sobre valores, a pesar de las argumentos en sentido contrario.
Kohli había tratado de impedir la extradición por motivos relacionados con su salud mental, alegando preocupaciones por el riesgo de suicidio en custodia de Estados Unidos. El juez Goozee descartó este argumento, declarando que ya existían arreglos para mitigar tales riesgos durante el tránsito y la cárcel. Kohli fue liberado bajo fianza de 200.000 libras, lo que equivale a aproximadamente 272.420 dólares en el momento de la sentencia, a la espera de nuevos procedimientos legales.
