Un ejecutivo británico de criptomonedas perdió una demanda legal para evitar su extradición a Estados Unidos por cargos de fraude telefónico y manipulación del mercado relacionados con el token Saitama. El Tribunal de Magistrados de Westminster de Londres emitió un fallo contra Manpreet Kohli, de 45 años, el 19 de agosto, rechazando su desafío a la solicitud de extradición presentada por los fiscales estadounidenses.
Kohli, que lideró a la empresa detrás del token Saitama, un activo digital emitido en la cadena de bloques de Ethereum, es acusado de organizar un esquema en el que él y más de una decena de colaboradores presuntamente engañaron a los inversionistas mientras vendían secretamente los tokens con fines personales. Las autoridades estadounidenses sostienen que el grupo promocionó públicamente a Saitama como una inversión de alto valor, mientras que en privado liquidaba participaciones por un valor aproximado de 20 millones de dólares.
La capitalización de mercado del token alcanzó un máximo de 7,5 mil millones de dólares durante su repunte de 2021, pero los fiscales afirman que el esquema infló artificialmente el precio mediante prácticas engañosas. El caso se remonta a una investigación del FBI que incluyó la creación de un token digital como parte de una operación encubierta, lo que supone una primera para la agencia, según los documentos judiciales.
Kohli fue arrestado en Londres en 2024, tras la acusación de EE. UU. Su equipo legal impugnó la extradición por múltiples motivos, incluidas preocupaciones por los cuidados de salud mental y las medidas de prevención del suicidio en custodia estadounidense. El juez Samuel Goozee descartó estos argumentos, afirmando que se aplicarían garantías estándar. La decisión ahora corresponde a los ministros británicos, que suelen seguir las recomendaciones judiciales en asuntos de extradición.
Si es extraditado, Kohli enfrentará un proceso judicial en Estados Unidos por cargos que incluyen posibles sanciones, como grandes multas y prisión. Este caso refleja un mayor escrutinio sobre los fraudes relacionados con las criptomonedas, en medio del rápido crecimiento del sector y la expansión normativa.
