Samarco, la empresa conjunta de pellets de mineral de hierro controlada por Vale y BHP, espera recuperar su posición como el segundo mayor exportador mundial de pellets de mineral de hierro para 2028, según el director ejecutivo Rodrigo Vilela.
La compañía prevé invertir R$ 13,8 mil millones para restablecer su capacidad de producción instalada a niveles completos, con un objetivo de 26-27 millones de toneladas anuales de partículas y pellets de hierro, a partir de 2028. Las operaciones actuales operan a aproximadamente el 60% de la capacidad, con 15,9 millones de toneladas comercializadas en 2025.
Un componente clave de la expansión implica el reciclaje de los residuos. Samarco ha producido 300.000 toneladas de arena de hierro procedente de los residuos en comparación al 2026 y prevé llegar a las 2 millones de toneladas hacia 2028, lo que se alinea con los objetivos generales de recuperación de la capacidad.
Se prevé que la demanda mundial de pellets transoceánicos aumentará de las actuales 100-120 millones de toneladas anuales a más de 300 millones de toneladas para 2030, debido a las restricciones de suministro en el Golfo Pérsico y a la creciente demanda de los fabricantes de acero que están pasando a métodos de producción con bajo contenido de carbono. Los principales clientes de Europa y Japón están invirtiendo en proyectos de descarbonización que requieren un mayor consumo de pellets, sustituyendo los hornos brincantes por plantas de reducción directa.
La recuperación de Samarco sigue a años de interrupción tras el colapso de la presa de Mariana, en Minas Gerais, en 2015, que paró las operaciones. La producción se reanudó en diciembre de 2020, y desde entonces la compañía se ha centrado en restablecer la capacidad al mismo tiempo que cumple con las obligaciones medioambientales y sociales relacionadas con el desastre.
