El programa indonesio de comidas gratuitas en las escuelas ha estado relacionado con una ola de casos de intoxicaciones alimentarias que han afectado a más de 1.700 personas en un período de tres días. Los funcionarios sanitarios registraron 777 estudiantes y profesores de Java Central que presentaron diarrea y vómitos, y la mayoría de los casos se concentraron en un instituto de los Tiempos de las Estrellas, en Lasem, donde enfermaron 752 alumnos y 25 profesores. Quince de esos pacientes fueron hospitalizados, mientras que el resto fue enviado a casa.
Otros tres incidentes ocurridos en diferentes lugares sumaron otros 950 casos, lo que incrementa el total de casos reportados. La iniciativa nacional de nutrición, lanzada por el presidente Prabowo Subianto y valorada en 12,94 mil millones de dólares de EE.UU., tiene como objetivo mejorar la nutrición infantil, pero ha sido objeto de repetidos brotes.
Los investigadores observaron que las comidas de Lasem estaban preparadas a las 3:00 a.m. y se servían a mediodía. Un degustador de comida detectó trozos viscosos de pollo grillado antes de la distribución, y el médico local Joko Paryanto atribuyó las enfermedades a un almacenamiento incorrecto de los alimentos y a retrasos en la entrega. El director del colegio, Juhartutik, confirmó el horario de preparación y dijo que las porciones viscosas habían sido retiradas.
Sudaryono, director de la Agencia Nacional de Nutrición, que supervisa el programa, informó al Parlamento que se abordarán los casos «con seriedad» y prometió una revisión de los procedimientos de manipulación de los alimentos. La agencia sigue recibiendo críticas por presuntos actos de corrupción y desafíos de gestión en su búsqueda de garantizar la salud de millones de estudiantes.
