Los futuros del petróleo crudo cayeron el jueves a medida que las señales diplomáticas entre Estados Unidos e Irán mejoraron, mientras que los datos gubernamentales estadounidenses mostraron un aumento menor de lo esperado en las existencias comerciales de crudo.
Los futuros del crudo Brent con entrega en noviembre bajaron un 1,9% a 88,60 dólares el barril a las 14:35 del este, mientras que el crudo West Texas Intermediate estadounidense con entrega en octubre descendió un 1,8% a 83,66 dólares el barril. Ambos indicadores siguieron bajando más del 5% durante la semana, ampliando las pérdidas del miércoles, cuando las noticias acerca de un alivio de las relaciones entre Estados Unidos e Irán impulsaron los precios.
La Administración de Información Energética informó acerca de un aumento de 100.000 barriles en las existencias comerciales de crudo en EE.UU. durante la semana que finalizó el 21 de agosto, hasta los 428,9 millones de barriles. Este aumento fue inferior a las expectativas del mercado, que prevían un incremento de 597.000 barriles, y supone la cuarta semana consecutiva de aumentos en las existencias, lo que deja las reservas cerca de sus niveles más altos desde finales de mayo. Las existencias totales de petróleo en EE.UU., incluidas las del Depósito Estratégico de Petróleo, descendieron en 3,6 millones de barriles, hasta 718,6 millones de barriles, el nivel más bajo desde abril de 1984.
Los avances diplomáticos entre Washington y Teherán siguieron marcando el sentimiento del mercado. The Wall Street Journal informó de que Estados Unidos no mostró interés en reactivar un acuerdo interino de junio con Irán, y que el presidente estadounidense, Donald Trump, prefirió mantener la presión económica. Esta semana, Estados Unidos anunció nuevas sanciones en el marco de su Operación aislada económica, dirigidas contra entidades vinculadas a Irán y que advierten contra un continuo compromiso económico con Teherán.
Irán ha vinculado la reapertura del Estrecho de Ormuz al cumplimiento de los Estados Unidos del acuerdo de junio, mientras que ambas partes han afirmado tener el control de esta vía marítima vital. La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que los Estados Unidos controlan el estrecho, que continúa abierto, a pesar de los datos de navegación que sugieren lo contrario. Kpler informó de que solo cinco barcos transitaban por el estrecho el miércoles, en comparación con los siete del día anterior, mientras que las Operaciones Marítimas del Reino Unido informaron de que un petrolero fue alcanzado por un proyectil desconocido mientras transitaba hacia el este.
Se siguieron desarrollando los esfuerzos de mediación regionales, y los medios de comunicación estatales rusos informaron que se espera un nuevo acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán en los próximos días. También se informó de que Irán y Omán se acercan a un acuerdo sobre una ruta comercial temporal a través del estrecho, aunque Teherán advirtió de que esta podría no reabrir inmediatamente la vía navegable. Pakistán indicó avances en sus propios negociaciones de paz con Irán, mientras que el primer ministro de Catar visitó Teherán el jueves.
La Casa Blanca reiteró que actualmente no tienen en marcha ninguna negociación con Irán, afirmando que el presidente Trump mantendrá la presión hasta que Irán se involucre de manera significativa. Los analistas señalaron que, aunque las señales diplomáticas podrían brindar un alivio a corto plazo a los mercados del petróleo, la ausencia de un acuerdo formal y las sanciones en curso podrían mantener elevados los riesgos geopolíticos.
