MP Materials aumenta sus ambiciones en la cadena de suministro en un contexto de aumento de la demanda de tierras raras

MP Materials Inc. presentó una audaz apuesta para fortalecer su cadena de suministro de tierras raras en la Conferencia de Industrias Globales de Jefferies en septiembre de 2026, haciendo hincapié en los plazos de producción acelerados y las asociaciones estratégicas para satisfacer la creciente demanda de los sectores de defensa y tecnología de vanguardia. La compañía, con un capitalización de mercado de 9,81 mil millones de dólares y un crecimiento interanual de los ingresos del 72 %, tiene como objetivo alcanzar la producción a plena capacidad de óxido de neodimio-praseodimio (NdPr) para finales de 2024, comercializando entregas de magnéticos a General Motors y produciendo disprosio y terbio para uso interno en el mismo período. Para 2025-2028, la compañía planea ampliar su capacidad para la cadena de suministro de Apple y emprender operaciones de reciclaje, con la instalación de un potente magnético que se espera que empiece a producir a finales de 2028. MP Materials opera dos instalaciones clave: el activo de Mountain Pass, donde la capacidad de separación entró en operación a finales de 2023, y la instalación de Independence, junto con alianzas con Ma’aden de Arabia Saudí y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD), que obtuvo un primer contrato en 2021 para la separación de tierras raras pesadas. Una alianza público privada con el DoD, anunciada a fines de 2025, incluye el lanzamiento de una instalación de magnéticos 10X y un proyecto de refinación en Arabia Saudí, coincidiendo con una pausa de un año en determinadas restricciones de exportación. El director ejecutivo de la compañía, Ryan Corbett, destacó el cambio irreversible en las dinámicas de suministro de tierras raras, señalando que la dependencia de los funcionarios de exportación chinos se ha convertido en una realidad no negociable. «El genio ha salido de la botella», dijo Corbett, resaltando la necesidad de duplicar la producción de NdPr para satisfacer la demanda ya anunciada. Actualmente, MP Materials produce alrededor de 1.000 toneladas de óxido de NdPr por trimestre, administra 17 elementos de tierras raras, aunque la clasificación del itrio como lanthanoide sigue siendo un punto de debate. El precio de las acciones de la empresa, que cotiza a 50,51 dólares por acción el día de la conferencia, refleja un retroceso de 1,58 % en los mercados premercado, con objetivos de precio de analistas que oscilan entre 58 y 100 dólares. La beta de las acciones de la compañía, de 1,95, sugiere una mayor volatilidad en comparación con el mercado en general. Corbett también abordó el rendimiento de los magnéticos, señalando que muchas aplicaciones requieren exposición a temperaturas de hasta 150 grados Celsius, un umbral que algunos clientes consideraban previamente impracticable.