Un juez federal de Estados Unidos limitó la demanda presentada por Ben & Jerry's contra Unilever y su sucesora, Magnum Ice Cream Company, y dictaminó que la mayoría de las demandas carecían de legitimidad legal, aunque permitió que procedieran dos disputas relacionadas con los pagos.
El juez de distrito de Estados Unidos Kevin Castel, de Manhattan, desestimó siete de los 10 cargos que figuraban en la demanda y parte de un octavo, al argumentar que el acuerdo de adquisición de 2000 no autorizaba a los directores independientes de Ben & Jerry’s ni a su fundación a demandar en nombre de la compañía. Los reclamos que permanecen involucran alegaciones de que Unilever no pagó 2,5 millones de dólares a Ben & Jerry’s y 2 millones a productores de almendras palestinos como parte de un acuerdo de 2022 sobre los derechos de marca en Israel.
El juez también permitió que avanzara una parte de la reclamación que cuestionaba las nuevas normas de elegibilidad para los directores independientes del Consejo de Administración. La Magnum Ice Cream Company, que adquirió la propiedad de Ben & Jerry's el año pasado tras su separación de Unilever, ha sido nombrada como parte principal demandada en lugar de Unilever.
Ben & Jerry's había acusado a Unilever de intentar silenciar su activismo, incluyendo censurar declaraciones sobre la guerra en Gaza, destituir a un director ejecutivo que apoyaba su misión social y bloquear la crítica prevista contra el ex presidente Donald Trump. Unilever negó las acusaciones, afirmando que el ex ejecutivo había renunciado voluntariamente y que la empresa no reprimía el activismo de la marca.
Magnum Ice Cream agradeció la sentencia, declarando que redujo sustancialmente el caso al tiempo que confirmó que la marca Ben & Jerry's continúa prestando un buen rendimiento bajo su propiedad. La empresa no proporcionó más detalles sobre las demandas sobrevivientes ni sobre el calendario de las próximas procédimientos.
