Irán se comprometió a responder a las nuevas sanciones estadounidenses impuestas a 60 personas, entidades y buques, ya que las tensiones regionales se intensificaron después del anuncio de estas medidas el lunes. El Departamento del Tesoro de EE. UU. amplió las restricciones, dirigiéndose a entidades relacionadas con los sectores energético y financiero de Irán en medio de las continuas fricciones geopolíticas.
El anuncio de las sanciones coincidió con un mensaje dirigido por el jefe del ejército de Pakistán a Teherán, que los funcionarios iraníes describieron como un intento de reavivar las negociaciones políticas paralizadas. Una fuente del gobierno pakistaní declaró que Washington había indicado que retiraba las sanciones antes o durante una nueva ronda de conversaciones, según informes locales.
El tránsito de petróleo por el estrecho de Ormuz, un punto crítico para los envíos mundiales de crudo, descendió a 5 millones de barriles diarios el lunes, según datos provisionales de Vortexa. Esto supone un fuerte descenso respecto a los niveles previos al conflicto, que superaban los 20 millones de barriles diarios, o aproximadamente un quinto del consumo mundial de petróleo. Esta reducción pone de manifiesto la amplia repercusión de la inestabilidad regional en los mercados energéticos.
El ministro iraní de Economía, Ali Madanizadeh, advirtió de que Estados Unidos enfrentaría consecuencias y afirmó que «los enemigos deben esperar a que se produzca el ataque». Asimismo, destacó que ni China ni Rusia habían aceptado las últimas medidas estadounidenses. El brigadier general Hossein Mohebbi, de la Guardia Revolucionaria de Irán, reiteró la amenaza y prometió «graves golpes a los intereses estadounidenses y a los puntos críticos de suministro de energía» si se atacaba la infraestructura iraní.
Los últimos desarrollos vienen después de una serie de incidentes regionales, incluido un ataque a un buque petrolero a aproximadamente 17 kilómetros al nordeste de Ash Shishah, en Omán, el martes. La ubicación y el momento del ataque aumentaron las preocupaciones sobre la seguridad marítima en el Golfo. Por otra parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Omán llegó a Irán el martes para mantener conversaciones, en una muestra de los esfuerzos diplomáticos para desactivar las tensiones.
El conflicto, que comenzó con ataques de Estados Unidos e Israel a Irán en febrero, ya ha provocó miles de muertos, principalmente en Irán y el Líbano. Se alcanzó un acuerdo interino en junio, pero Washington renovó su bloqueo de los puertos iraníes a mediados de julio, agravando aún más las relaciones. La administración estadounidense ha indicado que los diplomáticos desplazados podrían comenzar a regresar al Medio Oriente a partir de esta semana, según informaciones del periódico «The New York Times».
Los analistas advierten que las últimas sanciones y las amenazas de represalia corren el riesgo de desestabilizar aún más la región, lo que podría tener implicaciones para los suministros de energía mundiales y los mercados financieros. La situación sigue siendo fluida, ya que se avecinan elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre y se ha programado una reunión entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, el próximo mes, lo que añade capas de incertidumbre al panorama diplomático.
