La reanudación de la guerra abierta entre Estados Unidos e Irán el martes ha intensificado la presión sobre Teherán para que seleccione una respuesta de retaliación entre una gama de opciones militares, económicas y asimétricas.
Seis meses después de que comenzaran las hostilidades el 28 de febrero, Irán lanzó ataques con misiles dirigidos a lo que describió como activos estadounidenses en Jordania, Bahrein, Kuwait y el Irak a raíz de nuevos ataques estadounidenses. Desde el inicio del conflicto, Irán ha lanzado repetidamente ataques contra los estados del Golfo vecinos, centrándose principalmente en las bases militares estadounidenses, pero también atacando la infraestructura energética en respuesta a los ataques estadounidenses anteriores.
Entre las amenazas más potentes de Irán hay el riesgo de interrumpir el suministro global de petróleo. El ex comandante de la Guardia Revolucionaria y secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Mohsen Rezaei, advirtió de que si la campaña económica contra Irán persiste, «ni una sola gota de petróleo se exportará a través del Estrecho de Ormuz o desde cualquier lugar del Golfo Pérsico». Antes del conflicto, el Estrecho de Ormuz transportaba aproximadamente un quinto de los envíos globales de energía, aunque los volúmenes de petroleros siguen muy reducidos, a pesar de los recientes movimientos limitados.
Los aliados regionales de Irán han agravado los riesgos en el suministro. Las fuerzas hutíes en Yemen han restringido la navegación en el mar Rojo mediante ataques y amenazas de bloquear toda la navegación saudita, que transporta crudo a Asia a través del estrecho de Bab al-Mandab, junto a Yemen. Las empresas de navegación chinas han comenzado a desviar los buques lejos del estrecho de Bab al-Mandab, lo que ha tensado aún más las rutas comerciales marítimas.
Además de las acciones militares directas, Irán ha aplicado estrategias cibernéticas y encubiertas. Las autoridades británicas informaron de que los hackers vinculados con Irán habían puesto fuera de servicio una pequeña central eléctrica, mientras que las autoridades de Estados Unidos atribuyeron los ataques cibernéticos contra plantas de agua en Minesota al gobierno de Teherán. Irán no ha hecho declaraciones al respecto. Los servicios de seguridad occidentales también acusaron a Irán de reclutar operativos locales para llevar a cabo ataques o intentos de asesinato en países occidentales, una afirmación que Teherán ha negado.
La escalada del conflicto se produce después de un periodo de creciente tensión en agosto, que incluyó un ataque con drones cerca del canal de Suez y un ataque a un barco frente a la principal terminal petrolera de Mar Rojo, en Yanbu. A pesar de estos incidentes, más de la mitad de los buques siguió transitando por los canales marítimos de Mar Rojo a mediados de agosto, aunque el volumen total sigue limitado por las persistentes amenazas.
