Hugo Boss está siendo objeto de un escrutinio cada vez más intenso por parte de sus accionistas después de que la cadena británica de tiendas de artículos a precios reducidos Frasers Group aumentara su participación hasta aproximadamente un 48 % y asegurara un segundo puesto en la junta supervisadora de la compañía, lo que supuso una prueba directa para el director ejecutivo Daniel Grieder.
Frasers, fundada por Mike Ashley, entró en Hugo Boss hace seis años con una participación del 5%. Recientemente amplió su posición y anunció planes para superar el umbral del 50%, convirtiéndose en el accionista predominante. En un cambio de la junta directiva relacionado, el veterano presidente de la junta, Stephan Sturm, se retira y será reemplazado por el CEO de Frasers, Michael Murray.
Hugo Boss confirmó que el equipo de gestión alrededor de Grieder permanece en su puesto y que la estrategia de la compañía no se ha modificado, pese al cambio en la dinámica del poder. Las personas conocedoras sugirieron que la escala de las futuras adquisiciones no alteraría materialmente el cálculo, ya que Frasers ya ejerce de facto control.
El precio de las acciones refleja el reto que se presenta. El valor de las acciones de Hugo Boss ha caído aproximadamente un 18 % desde que Grieder asumió el cargo, hace más de un año, y actualmente se cotiza alrededor de 38 euros, muy por debajo del máximo récord de 120 euros alcanzado en abril de 2015 durante el mandato de la firma de capital riesgo Permira. Permira había extendido agresivamente la presencia minorista de la marca antes de que un posterior descenso de la demanda china desencadenara alertas sobre beneficios y una prolongada desaceleración económica.
Frasers presenta un perfil diferente al de su predecesor. A diferencia del Permira, que era un inversor financiero, Frasers es un operador de comercio con una amplia experiencia en el retail enfocado en el valor. El mercado parece llevar en cuenta una estrategia en la que las marcas de lujo, como Hugo Boss, actúan como impulsores del tráfico para las tiendas de precios más bajos de Frasers.
Mientras tanto, las acciones propias de Frasers han subido más del 18% hasta la fecha, lo que ha ampliado la diferencia en el rendimiento entre ambas entidades cotizadas.
El contrato de Grieder tiene vigencia hasta 2028, lo que le da varios años para demostrar que la estrategia actual puede revertir de forma sostenible la caída del patrimonio, una tarea que se ha vuelto más urgente gracias a la nueva posición de afirmación del accionista controlador.
