Firefly Aerospace anunció un acuerdo de múltiples lanzamientos para dos de sus cohetes Alpha, que se lanzarán desde el Centro Espacial Esrange de Suecia. Los lanzamientos se planean desde el Complejo de Lanzamiento 3C y se prevén para no antes del año 2028, lo que marcaría la primera capacidad de lanzamiento orbital desde el continente europeo.
Las misiones llevarán carga útil para clientes suecos de seguridad nacional, así como para clientes comerciales de servicio compartido. En virtud del acuerdo, SSC Space, que opera Esrange, ha asegurado la capacidad completa de lanzamiento y puede asignar espacio de carga a sus propios clientes gubernamentales y comerciales.
Este acuerdo se basa en los marcos regulatorios transatlánticos recientemente establecidos y en la conclusión de la infraestructura terrestre clave en Esrange. Entre los elementos ya finalizados figuran un centro de control de lanzamientos, una instalación de procesamiento de carga útil, un edificio de integración de vehículos de lanzamiento, sistemas de seguimiento y control y instalaciones de seguridad y almacenamiento; actualmente se encuentra en curso la construcción final de la plataforma de lanzamiento.
Firefly Aerospace, fundada en 2017 y con sede central en el centro de Texas, se describe a sí misma como una empresa de tecnologías espaciales y de defensa. SSC Space emplea a cerca de 750 personas, opera el centro Esrange y mantiene una red global de estaciones terrestres comerciales para las comunicaciones vía satélite. Los directores ejecutivos Jason Kim y Charlotta Sund señalaron que el contrato valida la demanda europea de servicios de lanzamiento orbital y subraya el valor estratégico de la asociación transatlántica.
