Se prevén aumentos en las importaciones de crudo chino de aproximadamente 1,2 millones de barriles diarios en el cuarto trimestre, según consultoras energéticas citadas por Bloomberg, aunque los volúmenes probablemente permanecerán por debajo de los niveles previos a la guerra.
Los analistas de Rystad Energy, Energy Aspects y FGE NexantECA estiman que las compras de petróleo de los refinadores podrían volver a acercarse a los 10 millones de barriles diarios para finales de año, con unas tasas de importación en el cuarto trimestre de 9,9 millones de bpd. Esto sigue siendo inferior a los máximos del año pasado, que oscilaron entre 12 y 13 millones de bpd.
El repunte está condicionado por los precios elevados del crudo; el Brent cotiza por encima de los 93 dólares el barril y la cesta de la OPEP se sitúa en 91,27 dólares. Los precios altos están disminuyendo la demanda, especialmente porque China mantiene un importante stock acumulado durante los últimos dos años, que supera los 1000 millones de barriles en inventarios.
Las interrupciones en el suministro en el Oriente Medio también han obligado a las refinerías a diversificar sus fuentes. Las instalaciones chinas, que procesan predominantemente crudo amargo de origen medio (que en el pasado se obtenía del Medio Oriente), ahora están recurriendo a proveedores africanos y sudamericanos, ya que las exportaciones del Oriente Medio continúan estando bajo restricciones.
Mientras tanto, China está reemplazando gradualmente el crudo iraní, restringido por las sanciones de Estados Unidos, por el petróleo ruso. Los datos de Kpler indican que China está siguiendo un camino hacia la importación de crudo ruso a una media de 1,25 millones de barriles diarios, un descenso con respecto a los 1,42 millones de barriles diarios de julio, pero todavía elevado en comparación con los volúmenes iraníes. Se estima que las importaciones de Irán cayeron a 340.000 barriles diarios en agosto, según los datos.
"Con la prolongada guerra y los flujos del Medio Oriente aún interrumpidos, los altos precios del crudo están impidiendo que puedan producirse los grandes impulsores de la demanda, como el almacenamiento", dijo el analista de Energy Aspects, Jianan Sun, a Bloomberg.
