Los mercados del petróleo reaccionaron con fuerza a la amenaza del Irán de imponer una zona de exclusión marítima en el Golfo Pérsico, lo que impulsó los futuros del crudo Brent a casi 100 dólares el barril el martes. El contrato de noviembre con fecha de vencimiento ascendió un 1,8% hasta 98,79 dólares el barril, superando brevemente los 99 dólares el barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) estadounidenses subieron un 2,7% hasta 94 dólares el barril. Esto se produce después de un aumento semanal del 9,3% para el Brent y del 9,7% para el WTI, ya que los riesgos geopolíticos se intensificaron después de que se reanudaran los enfrentamientos entre Washington y Teherán.
La escalada se produce en medio de una reducción más amplia de las exportaciones de crudo del Medio Oriente, que se ha reducido un 39% en agosto en comparación con los niveles previos al conflicto, de 18,5 millones de barriles diarios. La refinería de Jazan de Saudi Aramco, que opera a una capacidad de 400.000 barriles diarios cerca del Mar Rojo, fue objetivo de nuevos ataques con drones y misiles, lo que ha generado nuevas preocupaciones sobre la capacidad de refinación. Por su parte, el Estrecho de Ormuz, crucial para el tránsito de unos 7 millones de barriles diarios de petróleo y productos derivados, se ha convertido en un foco de tensión, ya que tanto los ataques iraníes como las represalias de Estados Unidos han provocado interrupciones en el tráfico marítimo.
ElComando Central de los Estados Unidos atacó el sábado tres barcos iraníes que transportan petróleo en respuesta a los ataques con misiles del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) contra buques de guerra de la Marina de los Estados Unidos. Los medios de comunicación estatales iraníes afirmaron más tarde que Teherán había atacado a seis buques, entre ellos tres petroleros y tres navíos estadounidenses, y además alegaron la captura de un submarino estadounidense autónomo en la entrada del estrecho de Hormuz. Se informaron explosiones en la isla de Kharg, lo que aumentó aún más los temores de una escalada.
Los analistas señalan que, aunque los ataques estadounidenses contra activos iraníes siguen siendo limitados, el conflicto en curso amenaza con causar una inestabilidad prolongada. Goldman Sachs elevó su pronóstico de precios para Brent para diciembre de 2026 a 85 dólares el barril y para WTI a 80 dólares el barril, mientras que extendió los objetivos para 2027 a 80 dólares el barril y 75 dólares el barril, respectivamente. Las existencias de crudo en la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos disminuyeron en 1,2 millones de barriles la semana del 4 de septiembre, alcanzando los 285,4 millones de barriles, el nivel más bajo desde noviembre de 1982. Los precios del diésel también alcanzaron un récord de 5,90 dólares el galón el martes, reflejando mayores preocupaciones de la oferta.
Los funcionarios iraníes, incluidos el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Mohsen Rezaee, y el Presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, alertaron de las medidas de represalia. Rezaee señaló que Washington había recibido una «advertencia clara» de parte de los nuevos misiles de Irán. Ghalibaf recalcó que la infraestructura petrolera y de gas de Irán, compartida con empresas occidentales, sigue siendo vulnerable, describiendo la amenaza como un desafío directo a las cadenas mundiales de suministro de energía. Peter Taylor de Macquarie destacó la importancia geopolítica del Estrecho de Ormuz, afirmando que, aunque los flujos de petróleo se mantienen dentro de los intervalos esperados, la volatilidad del conflicto podría interrumpir aún más los mercados.
La última escalada surge tras el regreso de las acciones militares entre EE. UU. e Irán desde julio, con ambas partes culpándose mutuamente de los ataques. La segunda oleada de ataques del mar estadounidense el lunes, sin víctimas confirmadas, subrayó aún más el riesgo de una escalada no prevista, ya que los buques siguen atrapados en el fuego cruzado entre las armas iraníes y las contramedidas estadounidenses.
