SpaceX plant, einen 100 Milliarden US-Dollar teuren Rasant zu entwickeln an der südlichen Küste Louisianas. Dies wird das grösste Kapitalinvestitionsvorhaben in der Geschichte des Staates sein. Die Einrichtung, die etwa 125.000 bis 130.000 Acres küstennahes Moorgebiet in der Nähe von Pecan Island im Vermilion Parish umfasst, soll als drittes bedeutendes Knotenpunkt für die Starship-Betriebsabläufe fungieren, neben den bereits vorhandenen Standorten in Süd-Texas und Cape Canaveral, Florida.
Das Projekt umfasst fünf Startkomplexe, die jeweils zwei Startrampen besitzen, sowie eine spezielle Infrastruktur für Treibstoffproduktion, Stromerzeugung, Fahrzeugverarbeitung und die Verladung von Schiffen in tiefen Gewässern. Ausserdem sind ein eigens errichteter Flughafen und Wohngebiete für die Mitarbeiter geplant. Der Baubeginn ist für Ende 2027 vorgesehen, die erste Start einer Starship ist bereits für 2029 geplant, und die ersten Betriebsaktivitäten sind für 2030 vorgesehen.
Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, kündigte die Vereinbarung gemeinsam mit Vertretern der staatlichen Behörden an und betonte den strategischen Wert des Standorts. Die Startgeometrie ermöglicht von dort aus nach Süden führende Trajektorien über den Golf von Mexiko und Polarbanen, wodurch die Ambitionen von SpaceX, bis zu einem Millionen Satelliten für Datenzentren in der Nähe der Polarbanen zu platzieren, unterstützt werden. Kurzfristige Pläne sehen die Startbereitstellung erweiterter Starlink-Satelliten vor, um die Internetkapazität zu erweitern, wobei potenzielle Orbit-Datenzentren bereits im Jahr 2027 in Betrieb sein könnten.
Die Übertragung des Grundstücks geht einher mit der Abtretung eines Bundesrechtsstreits gegen Schadensersatzansprüche aus küstennaher Betroffenheit, den Vermilion Parish und Louisiana gegen ExxonMobil erhoben hatten, welche das Grundstück seit den 1950er Jahren besessen hatte. Die Bedingungen der Übertragung – ob Verkauf, Miete oder andere Vereinbarung – wurden nicht bekannt gegeben. Das Projekt entspricht auch den Mondambitionen der NASA, mit potenziellen bemannten Mondlandungen bereits im Jahr 2028.
